2006年3月13日，美国东部时间周一早上9时30分，搜狐董事局主席兼CEO张朝阳受邀敲响纳斯达克的开市钟。此前，纳市的中国概念股，敲开市钟的只有百度李彦宏、分众江南春等寥寥几人。
独特的成长之路
1976年“文化大革命”结束，1977年全国恢复了高考制度，而那时张朝阳正好步入中学时期。后来，张朝阳考上了清华大学。张朝阳始终是一代人中的骄子，他出类拔萃地又从清华脱颖而出考取了李政道奖学金，实现了青春时期“出人头地”的辉煌梦想。
可当他踏入美国的那一刻，他茫然了。他为这个荣耀和这个梦想付出的代价让他惊心动魄，也许还不仅是来自寒窗苦读对肉体的磨难以及“自虐”般意志的锤炼，更沉重的代价是在国内那个有些扭曲的无谓的竞争环境中，日渐造成的心灵创伤以及对自己青春时期创造力的禁锢与破坏。文化的创伤张朝阳至今都没有完全修复，作为网络英雄或科技英雄的张朝阳却是尽人皆知的，他的网络事迹广泛流传，甚至张朝阳三个字都成了搜狐的代名词并享誉全球。然而，张朝阳童年时期的绘画天赋和音乐天赋却是鲜为人知的。他不仅画过画，还拉过二胡，而且也都曾表现出非常出色的艺术天赋。
人生的意义是什么，人生是快乐幸福的，还是烦恼痛苦的？这是每一个普通人都会经常思考的问题。张朝阳通过自己的拼搏，把握了时代的每一次机遇。他不仅成功地考取了清华大学，而且又再次成功地考取了李政道奖学金赴美国深造并获得了博士学位。他凭借着超人的智慧和才能取得了国外的风险投资回国创业，再一次紧握了互联网的机遇，打造了今日的搜狐，被时代赋予了网络英雄的称号，他在自己的奋斗历程中已得到了人生意义的答案。
短短7年，搜狐网在中国已取得了门户网站的强势地位，张朝阳走的是一条从知识英雄到成功企业家的辉煌之路。而企业家，或进一步的资本英雄，乃至更进一步的网络帝国之王，会是张朝阳人生的终极目标吗？
另类网络英雄
张朝阳面对财富、名利以及人生追求曾这样感悟：“从事业成功的各种利益中，我最享受的是财富，这个东西让你感觉确实是比较从容。财富方面有了一种自由度，你希望的生活可以实现，因为这么多年的狼狈让人有点慌，是财富把多年的狼狈和金融不安全感彻底消灭了。而且，名和利也的确让我比以前快乐多了，名气大，很多人知道你，你跟这个世界非常具有关联度，这个世界发生了很多很多事情，你知道是怎么回事儿，你跟这个世界特别相关，这一点让我感觉很好。”
张朝阳在治理与发展搜狐经济的策略与手段上，也一直表现出与其他网络英雄的不同之处，并一度被媒体质疑为“爱出风头”和“作秀”。张朝阳认为，作秀方式符合他的生活哲学。在互联网快速发展的这几年内，自己的“个人秀”在相当长的时间内对搜狐的发展起到了积极的作用。他说：“至少让人们感受到了互联网的人性化和丰富多彩，当人们想起网络的时候，首先想到的是娱乐、时尚和生活，而不是冷冰冰的电脑。”事实证明，他的“作秀”也是成功的。张朝阳不仅树立了搜狐的品牌，也树立了自己的个人“品牌”。
一直以来给人的感觉是，互联网和娱乐就像是张朝阳的左手和右手，常常交织与紧握在一起。而他本人还不时换穿着时尚人物与成功经营者这两件外衣，以这样的转换吸引着人们的视线。他在中国大力传播“注意力经济”的观点，并使自己有效地保持着极高的曝光率，成为“注意力经济”最好的诠释者。
张朝阳这样注解过，一个企业家是在财富和精神、理想和利益的张力中穿行的，追求财富是一种道德。企业家是光荣、高尚、时尚的，不只有帮股东挣钱的责任，社会还赋予他们展示和领导潮流的义务。在一个越来越商业化的社会里，知名度与财富与成功越来越能画等号了。
历数与回望张朝阳的文化与创业之路，可以肯定，在张朝阳的内心深处，他并不仅仅是一个企业家，还有着非常丰富的精神追求。也许，人们的思维无法适应从一个企业家身上去感受如此多的精神追求和他对先锋文化的敏感，但这却根本改变不了张朝阳丰富的精神世界。
张朝阳的搜狐新闻一直在网络新闻界独树一帜，一年一度的新闻评选和高峰论坛始终关注着中国人的命运，引导着中国人的思考，并不断用新锐的视角来思考着中国人的生存、生活和发展的价值，赢得了很强的媒体公信力。这一切无不充分体现着张朝阳的先锋意识和先锋作用，而且也强烈地体现着一个先锋领袖充满了人文主义的精神。
张朝阳在搜狐新闻评选活动上这样讲：“搜狐的目标就是要成为一个有独特新锐视角的新锐、思辨、人本的先锋媒体。人文关怀、社会责任感、媒体公信力就是我们追求的新闻价值观，我们不仅建立了自己独特的新闻品牌，并且会逐步成长为网络媒体的主要舆论力量。凭着搜狐新闻独特的多元化、全球化、大众化和强大的互动性一定能在影响中国的文明进程中做出历史性的贡献。”
把20岁重新过一遍
早在2004年11月，张朝阳就已度过了他的不惑之年。然而，43岁的张朝阳却有着怎样一个“40岁的青春”呢？
他不仅追求Hip-Hop青春形象，甚至还要“把20岁重新过一遍”，他不仅追求心灵的自由，还追求从容的快乐，他的样子也总是非常的青春而且富有朝气。
张朝阳曾这样彻底地表白过自己的内心世界：“自然界创造了人类这样的动物，这个动物的生理年龄是150岁，也可能更高，但由于我们承受着恐慌、紧张等情绪的压力，所以寿命缩短了，我觉得对人生命的一个挑战就是要活到极限。我现在才43岁，才活到1/3呢。所以，面对年龄我根本没有危机感，大家看到的我现在的样子，比我1996年回国的时候不是年轻了很多吗？”
张朝阳从没标榜过自己是伟人，他更愿意在世人的眼里自己是一个从容而快乐的男人，从不对媒体暴露自己的个性弱点与生活隐私，因为他还很年轻，还有更多时间与机会来完美自己的人生、来创造更多的人生奇迹。张朝阳非常相信人的创造力，他不仅用最根本的方法修复着曾经的创伤，还不断勇敢地挑战着人类年轻的创造力。
他从没有被成功与荣誉束缚过，总是从事物的本质去思考世界的本来面目，甚至常常要从几百亿光年的尺度上看人类，这便于他保持冷静的头脑和发挥最大的创造力。他身边的人也总是会感觉到他的陌生，因为他的一只脚在现实而另一只脚却踏着一个更光辉灿烂的明天，不懈追寻着一种人类创造力的源泉。
永远的“搜狐文化”
张朝阳是一个非常严谨、充满理性思维和耐得住寂寞的人，他的“张扬”、“秀势”和表现出的“娱乐”状态，完全是一个先锋领袖推进社会文明前进的超级姿态。这一切无不体现着他具有的思想家对历史进展的敏锐与判断力，和他具有的艺术家特质的表现力。
2005年2月25日，回国创业十年的张朝阳携搜狐公司全体员工在搜狐公司新址威新国际大厦全面庆祝搜狐网7周岁生日。
“十年之前，我不认识你，你不属于我。十年之后，我们是朋友，还可以问候。”回首往事，张朝阳说，“最重要的是我们活下来了，1996年和我同时代创办的、和我有竞争的许多公司都不存在了，活下来是最重要的。搜狐不会追求一时的辉煌，搜狐要成为百年老店。”
而面对盛大中国首富陈天桥收购新浪股权的事件，引发的国内互联网一片恐慌与争议的“并购风暴”，张朝阳则又惊人地表现出了他的从容与淡定。
也许张朝阳“贵族身世”的见识与学识，让他早就明白了这些资本垄断与产业称霸的资本市场规律。而更多国人却把这种资本市场的客观规律看成是某位股东和某位股东之间的恩怨情仇与丧失企业自尊的一场商业恶战。
有人这样问张朝阳：“如果未来有国内外企业欲收购搜狐，条件对股东也有利，您会卖出搜狐吗？”张朝阳回答：“我不承诺不卖出搜狐，我们的股东之间沟通顺利，股东们都比较看重长远利益，我个人更是看好5年后的搜狐的价值。5年对于互联网来说，是一个很长的时间。”
也许未来的某一天，历史发生巨变，张朝阳真的会离开搜狐，但那结局绝不会是充满悲情的告别。张朝阳的精神与他建立的“搜狐文化”会永远留在互联网的史册中，他会开始他新的梦想与创新，他的手永远都会高举着，用他的智慧和才情重新演绎一段对人类文明的推进有着深远意义的传奇。