网上有个流传甚广的说法：如果一件事在新浪博客火了，那么就等于这件事在全国火了。芮成钢在博客里写下《请星巴克从故宫里出去》一文，一夜之间，博客的点击量陡增到50万，并引发了一场关于中国传统文化保护的激辩，经常采访别人的芮成钢也由此成为了被采访的对象。
联合国前秘书长加里的影响
芮成钢出生在一个书香之家，毕业于中央戏剧学院的父亲在家中收集有大量中外文学戏剧藏书，芮成钢总是看完画图小人书，便去找中文简体本，看完中文本又去翻看英文版。无意之中成就了他的英文水平。
1998年，在外交学院上大三的芮成钢获得了全国英语演讲赛第二名，随后又在伦敦国际演讲比赛中获得了第四名。
1999年，芮成钢大学毕业。凭着他优秀的潜能和突出表现，他拥有了更多选择：一是去中国银行做外事秘书；二是去外交部当外交官；三是出国留学。
这几种选择中，无论哪一项都是无数优秀大学毕业生梦寐以求的。但芮成钢最终还是放弃了这三条道路，他觉得年轻的自己应该更多地去探索真实社会。芮成钢之所以成为电视人，还有着另一个不同寻常的缘由，那就是前联合国秘书长加利一席话的影响：1997年加利访问中国时，来到外交学院与该院学生座谈。在谈到媒体对政治的影响时，加利说：“安理会应该有第六个常任理事国。”芮成钢感到十分奇怪，就起身站起来问还有一个是谁。加利说是美国的CNN（美国有线电视新闻网），因为它对世界的影响太大了，以至于很多国家的政治决策人每天都在看它。加利还举了个例子来说明这一点：非洲的索马里与另一个国家同时出现水灾，CNN报道了索马里，结果第二天世界各地的援助就源源不断地运送而来，索马里的水灾被拯救了。而另一个没有被报道的国家就处境艰难。这个故事极大地诱惑了芮成钢。21岁的他带着对前途的期望与忐忑，走进了央视。
在央视，芮成钢先是被派到山东平阴实习锻炼，整日在田间地头采访农民，然后又到济南，带着隐形摄像机去拍车匪路霸、盗卖野生动物的社会问题。许多和芮成钢一起到基层锻炼的年轻人纷纷跳槽到其它待遇更为诱人的媒体去了，而芮成钢却选择了坚持，因为他觉得，并不是所有年轻人都有机会直面社会最真实的一面。
一年后，双颊晒得黑红的芮成钢回到央视，先做记者和编导，最后一步步过渡为主持人。
2001年，芮成钢正式成为中央电视台海外中心《财经新闻》的编导兼主播。第一次坐在600平方米的直播间时，芮成钢的额头微微沁出了汗珠，但他的心中充满了自豪和成就感：“大家好，我是芮成钢……”没有人发现芮成钢的声音有一丝震颤，只有他自己知道，为了实现这一步，他付出了多少艰辛和汗水。
拉近与世界名流的距离
让芮成钢深感幸运的是，工作的平台和英语的优势让自己打开了一扇与世界名流打交道的大门。在做主播的短短几年间，他采访了数百位非凡人物，其中既有像克林顿这样的政治领袖，也包括全球500强中的300多名跨国公司总裁等。他本人也被誉为“央视外交家”，并先后获得了“全球明日精英”、“美中杰出青年”、“中欧杰出青年”等荣誉。
在约这些重量级名人做专访时，芮成钢有着非常智慧的一面：每一次，他都会先给这些名人写上一封亲笔信，阐述节目的重要性，同时附上自己以前采访过的名人名单。与嘉宾碰面后，在做正式采访前，他会把自己调整到最佳状态，轻松愉快地用最短的时间拉近距离。有一次，芮成钢采访诺贝尔奖获得者缪拉德。缪拉德对记者采访一向很排斥，他面对芮成钢，径直从口袋中掏出一包万宝路，“对不起，芮先生，我可以抽烟吗？”芮成钢机敏地答道：“当然可以，但条件是你得给我一根！”缪拉德顿时笑了起来，僵硬的空气一下子缓和了，接下来的访谈十分顺利。采访快结束时，芮成钢说：“缪拉德博士，我的最后一个问题是：作为诺贝尔生化医学奖获得者，你是否能告诉我吸烟是否真的有害健康？”缪拉德笑了，沉吟半晌后说：“是有害健康，但如果没有它，我恐怕拿不到诺贝尔奖！”
还有一次，芮成钢去采访美国前总统克林顿。克林顿刚冲工作人员发完火，按原计划一开始就让克林顿谈布什的经济政策，可能性不大，即使勉强谈了，效果也不会好。于是，芮成钢的第一句是：“希拉里的新书中说，她第一次注意到你是在耶鲁大学图书馆，你翻书的手很美，像钢琴师的手。”阴霾悄然散开，克林顿的脸上露出了微笑。芮成钢继续拉近距离，问道：“你们算一见钟情吗？”“即使不算一见钟情，也是一见着迷。这么多年过去了，我们对彼此还很感兴趣。”脉脉的温情融化了紧张的气氛。芮成钢长长地松了口气，他继续旁敲侧击地引导，最后克林顿自己倒忍不住了，把对布什经济政策的满腹牢骚一股脑儿地端了出来。
芮成钢总结这些世界名流的特点是：平易近人，充满智慧。同时也对自己的定位非常清晰。他感叹道：“我的能力有限，没有足够的知识储备来完全领会这些大师的智慧和阅历，但和他们交流，我总能学到一点东西，从看他们衣饰的搭配、待人处世的做派、内在的思想与智慧的闪光，从每个人身上哪怕只能借鉴到一点，加起来就会丰富自己的人生，让我变成一个精神上的富翁。”在瑞士达沃斯，有一次吃饭，坐在他旁边的正是金融大鳄索罗斯。碰上这位令不少亚洲国家胆战心惊的金融家，芮成钢自然不会放弃交谈的机会，只是他原本想谈谈基金或索罗斯的新书《美国强势泡沫的破灭》，没想到索罗斯对这些话题根本不感兴趣，在长达两个小时的谈话中，他关心的却是中国的慈善问题。索罗斯的和蔼坦诚、不加虚饰的人生理念，让芮成钢佩服不已，“原来看待一个人，不能听信传说，每一个人物声名鹊起的背后一定有他的非凡之处”。
2004年，中央电视台首次对节目主持人进行全方位专业包装，主持人有了更多的个人魅力的彰显空间。这一改革，让芮成钢迎来了新的发展机遇。不久，他开始策划和主持一档全新的节目《全球资讯榜》，由此成为央视惟一一位在两个频道同时担任主播的主持人，也是中国第一位双语节目主持人。很快，他凭借睿智沉稳的主持风格，得到了广大观众的认可和喜爱，《全球资讯榜》也冲上了经济频道收视率前三甲的位置。
2005年8月，芮成钢的最新身份是“耶鲁世界学者”。这个由耶鲁大学发起的项目，每年会在世界范围内选取18个处于上升期的青年领袖，由校长亲自提名、授予“耶鲁世界学者”的称号，进行为期一年的学习。为此，芮成钢不得不暂时惜别荧屏。作为一个超高端的项目，耶鲁大学为这18个人量身定作，针对每个人的兴趣、爱好、习惯、职业及未来发展趋势等等制定不同的学习计划。
耶鲁大学是美国总统的摇篮，过去的6个总统有4个都是耶鲁大学毕业的。芮成钢认识耶鲁大学的校长已经3年了，他一直都希望能介绍更多的中国人参加这个项目。“这一次和我一起学习的都是世界上很优秀的人，包括加拿大陆军准将、德国总统的首席幕僚、菲律宾能源部长等等，这些人都是很有可能在未来成为世界政坛极其重要的人物。”
最年轻的“耶鲁世界学者”
很难想像，芮成钢的名片上从来不印英文名，在国外别人叫他“ChenggangRui”，他总要纠正过来：“我叫‘RuiChenggang’，‘Rui’是我的姓，我是中国人。”这个“固执”的年轻人坚持认为，如果这不是工作的需要，他宁愿在与每一个来中国的外国人打交道时首先使用汉语，而不是“哈罗”个不停。“这不是矫情，这关乎我作为中国人的自尊，我能采访到那些全球知名的大人物，不是因为我的面子，而是因为央视的面子，因为中国的面子，是我的祖国13亿中国人的面子。”
作为最年轻的“耶鲁世界学者”，芮成钢在耶鲁既当老师又当学生，学到了很多东西，学会了如何更好地向西方人介绍中国。
在耶鲁期间，芮成钢兴奋地见到了上大学时就非常敬仰的一些泰斗，比如听《大国的兴衰》的作者、已经80多岁的保罗·肯尼迪讲课。同时芮成钢要给耶鲁的本科生上课、开讲座，他讲的都是中国文化方面的，大纲是：关于中国101件你不知道或者弄错的事情。从“龙不是dragon”讲起，一直以来，dragon都是汉语“龙”的对应词，中国人顺理成章地被喻为dragon的传人。但在英语里，dragon是四处喷火、为害一方的怪兽。可以想像，西方人在听到中国人是那个可怕怪兽的后裔时是什么感受。芮成钢还告诉他们：中国人不仅仅是汉人，还有少数民族，有穆斯林和长得很像他们的高加索人种；中国的文化和语言很多样，北京人听不懂上海人讲话，普通话跟上海话、广东话的差别可能比意大利语、法语、希腊语的差别还要大……耶鲁的学生们不敢相信，听得瞠目结舌。
在讲座中，芮成钢也遇到了各式各样犀利的问题，他总是以自己的智慧和幽默轻松化解。讲座中有人提出：“我认为你不是个真正的新闻媒体工作者，因为中国没有媒体自由。你的工作都要被人审的，你没有自己决定的权利。”芮成钢回答道：“我的工作背景和一个在共和党政府下的福克斯电台主持人差别不大。”台下的人大笑起来，因为福克斯电台在美国是以向着布什出名的。“我是共产党员，是为国家工作。福克斯的人不也是共和党的喉舌吗？”他的回答赢来了一阵掌声，提问的人对他肃然起敬。
擅长用幽默的方式说服人的芮成钢在耶鲁校园里备受关注。自由的耶鲁大学里有很多秘密社团，比如骷髅会、书蛇会、卷轴会等等。一天，他接到一封神秘的邮件，开头第一句话是：“芮成钢先生，你已经被选择作为本社团周末晚间的特殊客人，希望你能按时来到我们的坟墓与我们共进晚餐并在餐后谈话。”信中说，他们到时会在纽黑文（耶鲁大学所在城市）的某个小路口的某棵树下等，然后一同走进他们的“坟墓”。他们要求，无论是否接受邀请，都永不泄露社团的身份，不公开这封信。在耶鲁，秘密社团都有属于自己的独特建筑，这些房子造型各异，风格独特，而且基本上都没有或只有很小的窗户。从外面看，的确有些阴森，所以秘密社团的会员们把它们称为“坟墓”。很多在耶鲁当了一辈子的校长、教授，都从没受到过秘密社团的邀请。
关于星巴克事件，芮成钢最开始是在耶鲁的CEO峰会上利用发言的机会，即兴对星巴克的新任总裁吉姆·当诺开玩笑说：“考虑到中国人没有喝咖啡的传统和习惯，中国成为星巴克在全球的第二大市场是一个很了不起的商业成功。但是有一件事做得严重欠妥，中国紫禁城里竟然也有一个星巴克店，我和我无数的中外朋友都认为它和中国故宫的氛围极不协调，有碍观瞻。我不知道星巴克是否有在印度的泰姬陵、埃及的金字塔、英国的白金汉宫等世界文化瑰宝和奇迹里开分店的宏伟计划，所以请星巴克先从中国的故宫里搬出来。”现场一片笑声与掌声。会后，吉姆·当诺当面告诉芮成钢，他本人也不支持这样的做法，那是前任的决定。
2006年8月，载誉而归的芮成钢重新回到了央视荧屏。直到年底，见星巴克仍没有从故宫里搬出去，于是芮成钢给吉姆·当诺发去邮件，追问他星巴克何时会从故宫里搬出去。吉姆·当诺作了回复，但没有将星巴克从故宫搬出去的意思。随后，芮成钢在自己的博客上写下了《请星巴克从故宫搬出去》，一石激起千层浪。
但即便是在事情闹得最激烈的时候，芮成钢仍然每天主持4档新闻。眼下，他的工作很忙，一天下来常常要到零点才拥有最安静的时刻。每当那时，他喜欢斜倚在沙发上，打开DVD欣赏，眼前是一部原汁原味的故事，身后是两面墙的原版碟片，“那一刻，置身其中的自己是最富有的……”