他从小就是一个让家人担忧的孩子，当初还未出生时，医生就神色严肃地告诉他父亲：“你爱人胎盘前置，产妇和胎儿都危险。”他父亲很惊讶和紧张，但并没通知他母亲，而是不露声色地安排妻子住院。还好，随着他的一声啼哭，母子总算平安。可当父亲欣喜地抱过他时，眉头不觉一皱，因为他长得太丑了，脸型很不好看，瘦兮兮的。
小时候他特别怕生怕羞，在人前一般不肯说话，甚至表现得有一点痴傻。比方说他母亲和其他妇女一起下放到农村锻炼许久回来后，其他的孩子都热情地迎接妈妈，一个劲儿地抱着不放。可他只傻傻地站在一边望着母亲，连一声“妈妈”都不肯叫。在幼儿园里，许多孩子都喜欢参加文艺活动，只有他，从不沾边，总一个人独自玩耍。
有一次，全班同学表演一个集体操，邀请家长参加。他父母满怀喜悦之情打算去欣赏一下儿子的表演。可是，别的孩子在舞台上表演得很好，动作到位，姿态优美，唯独他，目不斜视，举止很僵硬。
由于他父母都在电影制片厂工作，经常接触一些有名的演员和编剧作家，他们很希望他能受到熏陶，将来也能走上银幕。可他怕见生人，即使那些叔叔阿姨向他热情地打招呼，他也不理。他只会躲在角落里在墙上画画，无非是胡画一些小猫小狗之类的东西。
父母很担忧，他们真看不到孩子的未来发展方向在哪里。既然他不是当演员的料，那就引导他学美术吧，毕竟美术也是属于艺术的范畴。可是，这次父母又失望了，这孩子搞美术也不专心，平时只会画着玩罢了。
后来，他慢慢长大了，随着青年队伍上山下乡，接受劳动锻炼。回城后，父母忧心地把他叫到身边，很郑重地研究他的去向：到商店当营业员，去工厂当技术工人，还是别的……父母很发愁。
可这时，他突然向父母说出一句话：“我要当演员，拍电影。”
父亲大吃一惊：“就你，也想当演员？”
“当然。”他有生以来第一次胸有成竹地说，“我为什么不能当演员？我可以学戏，考电影学院。”
“可是，你从来就没有吐露过想当演员的念头呀！”
但他坚持说：“我现在就喜欢这一行了。”
父亲拗不过他，就勉强同意了他的请求。然而当他拿着准考证兴致勃勃地去考试时，面试人员一看他的长相就把他挥走了：与英俊相差甚远，那脸型让人看着特别别扭，很滑稽，瘦巴巴的，没有一点演员的气质。
但他不死心，回到家，正式向父亲请教演戏的学问。父亲见他既然这么下决心，也就耐心给他讲解，说要想演好戏，一定要多观察生活，从熟悉的生活中提取素材，这样才能演出生活味儿。
于是，在以后的日子里，他细心观察生活，体验生活，用自己独特的视角发现生活中的趣事，自编自演了一段小品《喂猪》。在后来，他凭着这个小短剧进入文工团，当了一名话剧演员……
他就是葛优。1988年因主演《顽主》成名，后连续主演了《围城》《编辑部的故事》《烈火金刚》《霸王别姬》《活着》等，其中《活着》荣获1994年法国第47界戛纳国际电影节“评审团大奖”，他本人获得最佳男主角殊荣，成为中国第一位戛纳影帝。近年来他主演的有《有话好好说》《甲方乙方》《不见不散》《大腕》《卡拉是条狗》《手机》《天下无贼》等，都大受好评，他也因此成为我国当今最具实力和个性的男演员之一。
“其实我的名字本是叫‘葛忧’，担忧、忧愁的忧，后被老师改的，这或许是父母对我一直放心不下。”一次葛优面对记者说。
可就是这个“葛忧”后来却变成了“葛优”，优点、优秀、优越、优胜的优。这就是奇迹，人生的奇迹。谁的命运都不是被事先注定了的，能否变“优”全在你自己。而努力、坚持、用心、勤奋，是这个过程中必备的因素。