有一次，李鸿章被紧急派往南京处理公务。在经过家乡合肥时，他决定抽空去拜望自己的恩师徐子苓。
李鸿章和一名随从匆匆忙忙赶到徐府大门口，门人看清他的顶戴花翎和官服后，吓得趕紧跑着去禀报。看到门人着急慌忙的样子，李鸿章突然“哎呀”一声叫住门人，对他说道：“你不要急于通报，能否先借我一套衣服呢？”
一头雾水的门人连忙去找衣服。
一旁的随从越看越糊涂，忍不住问道：“大人，您要门人的衣服有何用意啊？”
李鸿章回答道：“我方才突然想起，倘若穿着官服去见恩师，恩师一定会很有压力。即使我想一叙旧情，他也定会有所顾忌。我脱去官服，换上便装，恩师肯定会放松心情，如此方能拉近我和恩师之间的距离。”