旧金山郊外住着一位83岁的老人，她靠领取社保养老金度日，8年来，她每年都寄给共和党国民公会1美元。这位老人名叫弗兰西丝·格林。
一天，弗兰西丝收到国民公会寄来的一封筹款信，信笺上印着金闪闪的大字，邀请收信者去白宫与里根见面。老人并没注意到附着的小卡片上还印着几行字，大意是回复者需慷慨捐赠才能与总统见面。老人只以为自己真心诚意地捐款8美元感动了政府，因而她受到了邀请。
弗兰西丝把自己积攒的零钱全拿出来，买了一张去白宫的火车票，她买不起卧铺，坐了四天四夜，困了就在座椅上睡一会儿，终于来到白宫前。人们见到的弗兰西丝，满头银丝，满脸白粉，长筒白袜，旧帽子上缀着白色丝网，一身白色长裙，因为年岁久远早已泛黄。门卫看到这位打扮奇怪的老人，拦住她，问她姓名。门卫没能在名单上找到她的名字，于是礼貌地告诉她不能进入。她听到门卫的话，心都要碎了。
排在弗兰西丝后面的福特汽车公司的一位经理目睹了这一切，感觉这里一定有误会，就把弗兰西丝拉到一边，了解情况，便说：“你明天上午9点来这里，我等你。”她同意了。之后，这位经理与总统助理安妮·希金斯取得联系，请求安排这位老人进入白宫与总统见面。里根总统同意了。
第二天，白宫平静如常，艾德·米斯刚刚辞职，海外发生了一起军事叛乱，里根忙于召开会议。弗兰西丝准时到达，充满了期待。
经理见到她，带她参观白宫，从总统办公室走过的时候，他想，最好能让她看一眼总统。这时，几位国家安全局的官员从总统办公室走出来，几位高级将领走进去，里根总统向外看了一眼，正好看见了弗兰西丝。里根朝她笑了笑，然后做了个“请进”的手势。
弗兰西丝走进去，里根从座位上站起来，说：“弗兰西丝，可恨的电脑又弄错了，如果我早知道你要来，一定亲自去接你！”然后，里根邀请弗兰西丝就座，他们愉快地谈起加利福尼亚，谈起她的家乡，她的生活以及她的家人。
那天，里根给了弗兰西丝很多时间，超过了预先的安排。有人会说，这是在浪费时间，不过，显然这些人对里根并不了解，里根深知这位老人不能给他带来什么，但自己能给她的，她却很需要。
其实，仁慈与温情是需要足够的时间来呵护的。