作家陈忠实在写完小说《白鹿原》之后，曾回到故乡的旧居住了两年。他家的屋檐下，有一种极为罕见的瑚燕来安家落户，它筑的巢很精美，每日进进出出也很安静，从来不会打扰到房子的主人。陈忠实很喜欢这种燕子，他坐在门前看书、喝茶时，时不时抬头瞅一瞅燕子那精美的小窝，感觉十分惬意。
不久，陈忠实有事离开老屋数日，等他再返回家中时，发现瑚燕已经杳无踪迹，一只麻雀竟然占领了燕子的小窝，每天叽叽喳喳、大摇大摆地进进出出。他对此百思不得其解：鸠占鹊巢的故事他很熟悉，鸠之所以能够取胜，凭借的是力量和凶猛，而麻雀和瑚燕体形、力气都差不多，也说不上凶猛，凭什么能把旧主人赶走、自己堂而皇之地住了进去呢？
为了探明真相，陈忠实专门查询了一些资料，也问了不少人，可惜一直得不到满意的答案。有一天，他在跟邻居闲聊时，忍不住又把那件怪事说了出来。不料，邻居听了哈哈大笑：“这事儿可太简单了！麻雀根本用不着和燕子动武，它只要往燕子的窝里钻一回，燕子就自动把窝给麻雀腾出来了。因为，麻雀身上的臊气儿把燕子给熏跑了！”
一个困扰了自己那么久的问题，答案竟然如此简单！陈忠实忍不住对邻居连连感叹：“我差点被一只麻雀骗倒！这真是我料想不到的学问！”
认识到个人的局限性，善于向别人学习，才能不断成长，就连大作家也不能例外。