最近一个时期，我在一所老年大学上历史文化课，每次去上课，必提早半个多小时。妻子责怪，认为我去得太早，完全可以在家睡上一个午觉。我说，下午有课，我是绝不睡午觉的，况且也睡不安稳，何不提早去候场呢？
候场，是我一贯做事的习惯，追溯起来，应是年轻时节在剧团粉墨生涯养成的。我跟同样经历过粉墨生涯的妻子一说，她连连称是。
早年普及样板戏的年代，我和妻子都以知青的身份被招到一个剧团当演员。那时要演样板戏，必先做“样板人”，工宣队和军宣队定下了许多清规戒律。不过，话得说回来，在演样板戏时，舞台纪律那是没得说的，主要就体现在候场这一环节。
宽泛地说，演员进入化妆间，候场就开始了，都得按部就班、保持安静，不可高声喧哗。通常各人都自己描眉点唇地忙活，有些特殊妆，或来的是新手，便由导演、化妆师或老演员帮助完成。有一回，我扮演一个满脸络腮胡子的老渔民，那胡须需将黑白相间的绒线一丝一丝掺杂、蘸着胶水粘到脸上，煞是费事，焉能不早早来化妆？演艺界有句老话，叫做“早扮三光，晚扮三慌”。前一句指的是安心笃定、充裕稳当，后一句则说的是匆匆忙忙、慌里慌张。
我很佩服老演员们，即使演一个群众角色，在台上过个场，观众连个面长面短也未必瞅个分明，也必是一丝不苟进行化妆，穿上戏服，早早到舞台的“耳朵”（很形象，舞台是一张脸，两边侧幕内便是耳朵）静静守候。有一位老演员，整场戏就出一次场，说一句台词，却要在侧幕守候几个小时。我问其所以，他说，要让自己情绪一直在戏中间，不能断裂，才能在上场的刹那间跟戏完全合拍，这一句台词也在戏中。用时兴的话来说，叫做“无缝对接”。老演员们的示范，使我辈半路出家的演员深受教益。
演戏候场确实必要，人虽不在台上，情绪却一直沉浸在戏里，一直在酝酿着自己所扮演的角色，一旦上场，便有一种行云流水般的自如，犹如羚羊挂角，无迹可求。我在演艺生涯中，也遇到过因不认真候场而出洋相的事儿。一次酷暑天演出，有位演员演的“扁担戏”，即头尾有戏，中间大段的空场，这位仁兄脱掉外面的戏装在后台院子里纳凉，一下懈怠了后面的出场。结果台上锣鼓“急急风”，他意识到该上场了，慌乱着装上台，已然误场不说，还因服装扣错了纽扣而引起观众哄堂大笑。其实生活中多的是“候场”，人生道路上亦多的是候场。一定程度上候场是成功的前奏，候场候得了火候、候到了时机，临场发挥就游刃有余，成功的概率就会大大增加；否则，仓促登场，有可能会招致失误，甚而失败。