房地产经纪人乔奈尔女士有一天出去为客户买礼品。经过珠宝店时，她随意瞄了一眼。突然她停下脚步，盯着橱窗：在橱窗中央、黑色的丝绒垫子上有一条钻石项链在闪光。它上面缀满了大大小小的钻石，总共118颗，重15。24克拉，切割完美，光华夺目。
乔奈尔走进店里，试戴了一下，很漂亮，但是太贵了，售价3。7万美元。她摘下项链离开了，心里却忘不了它。她突然灵机一动：“没人会整天戴着一串15克拉的钻石项链，一般只会偶尔戴一下。我一个人拿不出几万块，但是我拿得出1000美元。假如我能找到别的人和我一起凑钱，再和店主讲讲价就买得起了。大家轮流戴项链，这样多好！”回家后，乔奈尔开始给朋友和同事们打电话。大部分人婉言拒绝了，不过几个星期之后她还是找到了11个人。
那一天，乔奈尔带领着这群女士走进了汤姆•范甘迪的珠宝店。大家都对项链赞不绝口，每人都戴着它拍照留念。乔奈尔递给老板汤姆一纸砍价单：1。5万美元。他怔了一下，一时拿不定主意，于是回到后边账房里同妻子希瑞普拉商议起来。
“有一群女士想买那条项链，能降到1。5万美元吗？”“那样我们就要赔钱了。”丈夫知道妻子肯定没错，但是他心里有一种特别的感觉。那条项链已经在店里摆了一年多，今天戴在这群女士身上才真正焕发异彩。她们开心极了，脸上的笑容都是那么灿烂。汤姆不忍心回绝她们，他希望能在妻子的脸上也见到这种笑容。自从6个月前姐姐因癌症去世之后，她一直闷闷不乐，整天窝在店里算账，也不出去散心。想到这里，他忽然打定主意，回到店堂对乔奈尔说：“1。5万美元卖给你！不过有一个条件，请让我妻子也加入你们的团队。”乔奈尔很惊讶，她并不认识老板娘，但是一想到这条项链所蕴含的包容与分享精神，她笑道：“成交了！”
她们约定每个人轮流戴一个月项链。这13个人中既有老朋友，也有新朋友，性格脾气、文化水平、职业背景都千差万别，是那条钻石项链把她们联系到了一起。
13位姐妹每次交接项链时都会举行聚会，但却不仅仅局限于交流感情、结识朋友这么简单。第一次聚会时她们就发起善举，为无家可归者捐献毛巾。后来又在当地的餐馆举办了慈善晚会。在会上，两位代表讲述了分享和创造的心得，感动了在场所有听众。大家纷纷解囊，为慈善机构募集了大笔善款。
一条项链从此改变了她们的生活。“购物狂”改掉了浪费的毛病，“守财奴”认识到钱不是最重要的，不善交际的人结识了朋友，开拓了眼界，使得她们都能够积极地参与人生，从此热心于慈善事业。而对珠宝店老板的妻子希瑞普拉来说，她重新学会了微笑。在一次聚会上，希瑞普拉眼角闪着泪光对丈夫说：“这是一群了不起的女人，感谢你让我成为她们中的一员。”