20世纪80年代，美国麻省理工学院有个名叫罗德的教授，在一次关于人工智能的课堂上，他给学生们布置了一个作业：开动脑筋，动手去设计一些有趣的机器装置。
这时，有个名叫科林的男同学提出建议：“不如一起玩一个‘辨认罗德’的游戏吧！大家把罗德教授的头像打印出来，放在学校的技术广场上，然后用各自设计出的机器人控制水枪向罗德教授射击。谁设计的机器人能在1分钟内辨认出罗德教授的头像并且射击，就可以获胜。”
听到科林的提议，罗德教授不仅没有生气，反而鼓励科林说：“这个游戏创意不错，这样吧，我决定为你们的游戏当真人靶。”
于是罗德教授每天都会准时出现在技术广场。但一个星期过去了，学生设计的机器人还是无法在1分钟内辨认出他就是罗德。罗德教授鼓励大家别气馁，继续改进机器人。终于，在第9天的时候，有个名叫海伦的女学生成功了，她设计的机器人在一分钟内辨认出了罗德教授，并用水枪准确地射中了他。海伦成功后没多久，科林也完成了挑战。
这次比赛，优胜者海伦和科林各拿到了5万美元的奖金。他们带着奖金一边读书一边创业，直接在麻省理工学院创立了一家公司。这家公司就是后来人工智能领域的巨头iRobot。