20世纪初，小林一三出任日本箕面有马电轨公司总经理。小林一三刚上任，就面临一个巨大的挑战。该公司只是一个刚成立没几年的小铁路公司，由于铁路沿线乘客稀少，公司收入只能勉强维持运营。怎样才能提高公司的收入呢？有员工建议：提高票价。小林一三摇了摇头，乘客本来就不多，提高票价只会让乘客更少。
冥思苦想数日后，小林一三得出结论：之所以乘客少，是因为铁路沿线的住户少，如果能增加铁路沿线的住户数量，乘客自然就增多了。于是，小林一三大膽地做出决定：开发铁路沿线的住宅区。很快，日本箕面有马电轨公司在铁路沿线开发了一个个住宅小区。房子建好后买房的人寥寥无几，因为大家想买却买不起。对此，小林一三又想出了一个办法：以10年分期付款的方式销售房子。如此一来，减少了刚需购房者的经济压力，房子被抢购一空。铁路沿线的住户增多了，乘客也就相应地增多了，公司的收入开始直线上升。
然而，光是增加铁路沿线居民的乘搭量还远远不够，必须要吸引其他地区的人来搭乘才行。于是，小林一三又想到一个好办法：1910年，在箕面公园中开设动物园；1911年，在宝冢设立新温泉区；1912年，建立丰中运动场；1913年，在宝冢新温泉区的游乐场组织少女合唱团。之后，又陆续增加了博览会会场、剧场、动物园、植物园、餐厅等，从而吸引其他地区的游客前来游玩，致使箕面铁路搭乘量激增。就这样，经过20年的迂回式发展，箕面有马电轨公司由一个地方性小铁路公司一跃成为日本大型铁路公司之一。