塞尔玛与丈夫生活在沙漠中的陆军基地。
酷热难耐的天气十分折磨人，比天气更折磨人的，是像黄沙一样一眼望不到边的孤寂。每天，塞尔玛的丈夫忙于军队中的工作，她一个人在空空荡荡的小房子里等待他回家。一个人吃饭，一个人等天黑。有时，她也会出门走一走，尝试和当地人聊天。但这使她更加沮丧——由于语言不通，她没有办法和周围的陌生人交流，觉得一切都糟透了。
于是，塞尔玛给父亲写了一封信，将自己的不开心诉诸笔端，说想要抛开一切回到家乡。
不久后，她收到回信。父亲希望她不要悲观，不要被沙漠中艰难的生活条件蒙蔽双眼，为了让她断绝回家的念头，父亲还告诉她沙漠的星空有着地球任何地方都无法比拟的美。
没有退路的塞尔玛只好继续在沙漠中的生活。塞尔玛渐渐学会了当地人的语言，与之前的简单交流不一样，这一次，她更愿意与他们成为朋友。他们接受了她的友好，送给她客人们买不到的纺织品和陶器。她的生活不再孤单，沙漠的风景也不再令她感到不安。
塞尔玛发现，沙漠中的生物格外迷人。仙人掌锋利的刺，是沙漠记忆的伏笔，引领她不断探索这片地方的过去与未来：苍凉荒漠，每一个日出都令人感到欣喜，夜晚满眼的星星也有着致命的魅力。白天，她意外地在单调的景色中找到了海螺壳，原来，在十几万年以前，她脚下的这片荒漠曾是流动不息的蓝色海洋，孕育了无数生命……
在探索与发现的征途中，塞尔玛被沙漠的奇妙深深地吸引住了。为了让更多的人了解到这种与众不同的风景，她将她在沙漠中感受到的一切书写下来。很快，这本书便出版了。在书中，人们不但看到了一个孤寂又生机勃勃的沙漠，也看到了一个即使在地球上最荒凉的地方，也能知足而快乐的女人。
泰戈尔说：“我们把世界看错了，反说它欺骗我们。”又说，“我们热爱这个世界时，才真正活在这世界上。”或许，有些不幸，只是我们强加给自己的。大多數时候，我们所能感到的不幸，只是大腦和我们开的玩笑——它总是喜欢先让我们感受到失去的东西，而不是已经得到的东西。但这个世界最残忍的地方，莫过于它总是先慷慨地赐予，再凶狠地剥夺。知足，是有原则与底线地适应这个世界，也是成为一个快乐的人的不二法则。
这个世界上的许多人，包括我们自己，犯的最大的错误是希望这个世界像PS后的照片一样美好。这份不清醒的期冀，让我们害怕承认许多不够好的现状，是由于我们自身无法达到某个高度，从而拒绝看清自我性格的缺陷，甚至固执地认为那些善意的鼓励与开导的真心话，只是由于他人的打击。
接受这个世界与自我的不完美，并不是一种不幸，岁月不只是用来让我们老去的计时器，也是用来冶炼我们生命的琥珀。不完美的生活，是不能事事如愿，也是不能与喜欢的人并肩前行。但所有的一切，或许只是为了让我们更加珍惜此刻所拥有的才存在。
生活已如此浮躁，知足的人不会不幸。