一天，有一位失业的哑剧演员来到当地一家动物园。他想在这里作为街头艺人赚一些糊口的饭钱。人群开始聚拢过来。这时候，一名动物园管理员突然抓住了他，把他拽进他的办公室。
这位管理员向他解释了他们眼下面临的困境：动物园里那只最吸引人的大猩猩不知何故突然死了。他们担心没有那只明星大猩猩，游客人数会一落千丈。所以，他希望这位哑剧演员能够扮演那只大猩猩，直到他们另外再找到一只。考虑到自己也没有别的谋生手段，哑剧演员答应了。
第二天早晨，哑剧演员在动物园开园之前便穿上大猩猩的套装走进笼子。他惊喜地发现，这还真是一桩难得的美差：他可以想睡就睡，想玩就玩，还可以跟人们逗乐。这可比他以前当哑剧演员还要招人喜欢。
然而，几个月过后，人们对他有点厌倦了，他也对整天只能无聊地荡秋千感到不胜其烦。他开始注意到，人们已经将注意力转向隔壁笼子里的那头狮子。
他可不想失去观众的眼球。于是，他爬到笼子顶上，越过一道隔离墙，悬吊在狮子笼的顶上。自然，这让狮子火冒三丈，可观众们看得很开心。于是，来动物园参观的人络绎不绝。动物园管理员乐在心中，给这位哑剧演员涨了薪水。就这样，哑剧演员不断变着花样挑逗狮子，观众越来越多，而他的薪水也跟着不断上涨。
有一天，当他在狂暴的狮子头上表演倒挂金钩时，不小心从笼顶上掉了下来，哑剧演员吓得魂飞魄散。
这一下，狮子可来了精神，它铆足了劲准备扑将过去。这可把哑剧演员吓坏了，他开始围着笼子跑，而狮子则在后面紧追不舍。
最后，哑剧演员吓得尖叫起来，“救命啊，救命啊！”狮子说时迟那时快，一个跳跃便将他按住了。哑剧演员看着气势汹汹的狮子，知道自己已经命在旦夕了。
“赶快闭嘴，你这个傻瓜！你想让我们两个都被炒鱿鱼吗？！”狮子悄声说道。