《菜根谭》中说：“反己者，触事皆成药石。”讲的是一个经常自我反省的人，不论接触任何事物，都会变成自惕的良药。要做好自我反省，就必须具有“四敢”意识。
敢“轻判”。“轻判”，就是判轻身份，不狂然。有一只骆驼很辛苦地从沙漠一端走到另一端，没想到一只苍蝇趴在它身上，一点力气也不花。苍蝇还奚落它说：“骆驼，谢谢你把我驮过来，辛苦你了。”骆驼看了一眼苍蝇，说“你在我身上的时候，我压根就不知道，你根本就没有什么分量，别把自己看得太重。”西方有一句警语：“上帝让他亡，必先让他狂。”所以，要低调做人，谦虚本分，不把自己看得太重，才不会失重；不把自己看得太高，才不会失落；不把自己看得太偏，才不会失衡。
敢“唱反”。“唱反”，就是提出见解，不盲从。德国动物学家霍斯特发现了一个有趣的现象：鲦鱼因个体弱小而常常群居，并以强健者为自然首领。然而，如果将一只较为强健的鲦鱼脑后控制行为的部分割除后，此鱼便失去自制力，行动也发生紊乱，但是其他鲦鱼却仍像从前一样盲目追随它。受到周围信息的暗示，人们常常会迷失自我，并把他人的言行作为自己行为的参照，这时需要唱“反调”。不盲从，需要保持自己独立的观察和思考，需要因时、因地、因人进行分析和辨别，否则会带来失足和错误，会在“随大流”的阴影下彻底丧失自我、失去自主。
敢“破惯”。“破惯”，就是破除习惯，不想当然。一个驯虎人让老虎从小吃素，直到长大。老虎不知肉味，自然就不会伤人。可驯虎人的致命错误在于他摔了跤之后，让老虎舔净他流在地上的血，老虎一舔而不可收，终于有一次将驯虎人吃了。虎曾经被习惯绑住，而驯虎人则死于习惯。奔驰在笔直的大马路上，很难发现自己在走斜路。所以，做任何事，我们不要想当然，要破除习惯思维，从习惯中解脱出来，重新认识自己所面临的环境和困境。
敢“拍板”。“拍板”，就是承担责任，自坦然。春秋时期，晋国有一名叫李离的狱官，由于听从了下属的一面之词，致使一个人被错判而冤死。真相大白后，他准备以死赎罪，晋文公说：“这件案子主要错在下面的办事人员，不是你的罪过。”李离却说：“我犯了错误，如果将责任推到下面的办事人员身上，我怎么做得出来。”他拒绝听从晋文公的劝说，伏剑而死。正人先正己，做事先做人，做人敢担责。只有能担当起责任的人，他的人生才会更有意义，他的生命才会光彩夺目。