隔着几千年的长河，请出勾践、刘禅两位政治明星同台“走穴”，因为他俩有相似的前半生，迥异的后半生，以及截然不同的教材意义。
范蠡曾告诫主子，擅动兵器，必遭天谴。这话得到了印证，先是老吴王阖闾动兵遭越军射杀，后是越王勾践欲先发制人反被阖闾的接班人夫差困于会稽。面对败局，曾经呼风唤雨的勾践，像具备超凡适应能力的变色龙，不为玉碎，宁为瓦全。他哭着鼻子求吴王夫差，您就答应收我做奴仆吧，还有我的妻子，那么美艳，您要不嫌弃就让她做您的侍妾吧。昔日不可一世的对手，成了卑躬屈膝的丧家犬，夫差心一软，没听伍子胥谏言，放了勾践一条活路。
国仇家恨对任何有血性的男人来说，那叫一个切肤之痛，帝王怎不耿耿于怀？为雪奇耻，勾践尝粪问疾、卧薪尝胆，如此熬过二十年，终于创造了“三千越甲可吞吴”的伟迹，一举成为忍辱负重、发奋图强的精神典范。只是吴王夫差冤大了，人家犯在他手里，他饶了人家性命，而他犯在人家手里，想得到同等待遇，门都没有。一个意志被磨炼得比冷铁还坚硬的人，往往有人所不能之力，人所难为之举，乃至人所共耻之忤。也许范蠡是这方面的学问家，帮勾践完成霸业后，逃得比兔子还快。他的战友大夫种，下场则是以生命作代价，为“兔死狗烹”再添个案。然而，那些镶嵌于勾践体肤上的暗斑，在卧薪尝胆的光环下，一一丧失了话语权。
成则英雄，败则狗熊，若对号入座，勾践当仁不让占着前排，刘禅就只能掩面往后面钻了。在历史的股掌之间，蜀汉后主刘禅是个不折不扣的窝囊废。乐不思蜀，这辛酸复无奈的四个字，像一锭松烟墨，纵借天河之水，都洗不干净。
翻开《汉晋春秋》，曹魏的铁蹄急如骤雨，刘禅的帝王梦也寿终正寝。虽被赐封为安乐公，但已沦为人臣，赐封无非一记扇了不许喊的耳光。家国不存，威仪扫地，苟安敌手，只能在梦里神游故国，只能在梦里宠幸宫妃，也只能在梦里发号施令，这岂是做了四十一年皇帝的刘禅能接受的？我相信，彼时的刘禅应该动过殉国的闪念，但为了蜀汉臣民的安危，他必须咬紧牙关，韬光养晦，屈辱偷生，幻想能重整旗鼓，伺机让东山再起成为现实，像勾践一样痛雪前耻。所以，当司马昭借宫中舞宴测试刘禅有无野心时，他说：“此间乐，不思蜀。”没料想，一语既出，“雷倒”世人。其实，与勾践投降时的媚态比，刘禅更值得尊重，如果老天爷也眷顾他一次，谁说那不是特殊情势下的过人智慧？不信，看看南唐后主李煜，仅凭一句“故国不堪回首月明中”，脑袋就搬了家。我想，历史之所以把刘禅刻画成“扶不起的阿斗”，除了他没有勾践的幸运，如此盖棺定论还可以收到反衬的艺术效果，以利凸显诸葛亮的威名。
千百年来，诸葛亮的化身大抵是忠义神，是工作狂，是大智囊。当年，蜀汉先主刘备托孤于他，进一步巩固了其鞠躬尽瘁、死而后已的牌坊。如履薄冰的他，也许是谨慎有余，即使刘禅能当家作主了，仍把持朝政、事必躬亲。诸葛亮如此尽忠，雄心勃勃的刘禅就为难了，虽有国君之名，却无帝王之实，为避免内廷起火，祸及黎民，他只能顾全大局，一次次松开紧攥的拳头，维系君臣手足之谊,并慢慢养成谦恭、忍让、理智的个性。无奈当时实力本就最弱的蜀汉,最终没有实现以弱胜强的大逆转,这个责任总得理论一下吧,而且总不能说是诸葛亮辅佐不力吧,找谁背黑锅呢？最合适的人选非刘禅莫属了——谁让他留下乐不思蜀的口实！
草木一荣枯,身后本无事,但这不是谁能左右的,千秋功过只能听任历史摆布。特别是那些被笔墨侍候的君王,帽子上总会标着或明或昏或仁或暴的标签,宿命地接受历史的褒贬。其实,不单勾践和刘禅,即使是渺如草芥的芸芸众生,都逃不过历史偏激的势利眼。一些人被美化,一些人被丑化,像水洇的老照片,在时间深处面目全非。