崇祯十五年（1642年）十月，清兵再次入关，明朝形势紧急。
兵科都给事中鲁应遴向皇帝建议：“造船三千，发兵六万”，从山东半岛渡过渤海湾，攻击清兵大本营，清兵必退兵自救。皇帝很高兴，接纳了他的建议。
仓促之间造船三千，这任务是个烫手山芋，谁也不愿接。皇帝的批示到了工部，工部立即答复：军工制造任务按惯例应由工部和兵部共同承担，造船三千的任务希望让兵部、工部各担一半。皇帝表示同意。
烫手山芋分给兵部一半，但总的工程预算还得工部做。工部于是打起了算盘：每船造价两千两银子，造船三千共需六百万。工部的预算书写道：工部承担一半的经费也就是三百万，因账面没钱，需向开封府索还历年所欠经费七百多万。皇帝再次表示同意。
同意是同意了，但工部很清楚：六月黄河决口，开封府至今还淹在水底呢，自己这一半山芋其实是扔给了水下开封府，真正的希望还是兵部的另一个三百万。
想不到兵部也不傻，同样有报告呈上：造船需要兵部拿出一半经费，虽然兵部账上没钱，但凤阳等府还欠兵部马钱八十多万，建议追还欠款作为启动经费。皇帝批示：同意。
工部的最初想法，是指望兵部先拿出三百万开工，没想到烫手山芋又给了毫无指望的凤阳府。时间已是十二月，清兵已入山东，但钱没着落、船无进展。
工部怕担责任，于是有了新建议：现在“市”道艰难，原料难购、工人难雇，是有钱也难办事，碰巧工部有个造船工程师朱正色将去淮安船厂，不如让他把任务带到淮安，那边船厂、原料和工人都是现成的，完成任务指日可待。皇帝说：不错，同意。
工部把这山芋扔给了朱正色，是指望追究责任时能有人贡献脑袋。但朱正色也不是省油灯，他也懂写报告：造船三千渡海攻敌，任务重大且光荣，但我们平时造的都是内河粮船，不是海上战舰。海船与内河船的建造完全不同，考虑形势紧急，建议从福建两广收集原料，由两地巡抚就地监造，完成后从海上直奔辽东敌营。皇帝批示：同意。
于是，山芋被扔给福建两广。按惯例，朱正色的报告批发下来，起码月半以上。次年二月，福建两广的巡抚见到，再学习领会加研究，又是几个月。直到这年九月，皇帝才终于见到福建两广的汇报。
汇报对鲁应遴的造船方案赞不绝口，但说目前经费紧张且清兵已经出关，国内既然已恢复安定，造船之事就拉倒吧！皇帝一如既往地指示：同意。
批示复批示，批示何其多！其中诸人曲折的心理活动比皇太极率兵入关抢掠的过程还复杂。但踢皮球的艺术就是这么简明大方，只有当皮球碰到锐器而破裂，踢无可踢，才停止这传承千年的游戏。
崇祯的大明王朝，就像那只签满“同意”字样的皮球，终于在一年以后，彻底泄了气。