“朝为读书郎，暮登天子堂”是中国古代知识分子的终极梦想，为了一朝登顶，很多大师级的人物也不惜面子和清高，在求职路上低三下四，郑板桥就是其中的一个。
先来看看郑板桥入职前的人生简历：7岁跟着老爸进入私立小学读书；11岁时转学到扬州毛家桥继续就读；16岁时拜乡间名士陆种园学习填词；20岁考取秀才；23岁时，第一次进京求职，无功而返；26岁，到扬州农村当了一名私立学校老师（塾师）。
当了3年的民办教师后，郑板桥掰着指头一算，惊出了一身冷汗：呀，自己快三十的人了，还整天和一帮小屁孩打交道，真是没出息呀！郑板桥一边扇着自己耳光，一边卷起铺盖跑到扬州城找工作去了。
那时的扬州和上世纪80年代的深圳并无二致，全国文艺青年都涌向这里，梦想着有一天接到天上掉下的馅饼。郑板桥的头脑比较清醒，给人当个秘书参谋，或者到公立学校当个公办老师，都是不错的职业选择，可惜他既无显赫背景，又没有高学历，端铁饭碗谈何容易？好在郑板桥很有耐心，他知道进入国家公务员队伍不是一天两天的事儿，就决定在扬州长住下来。
这一住就是10年。10年间，郑板桥也没白混，33岁那年，他带着卖画得来的几两碎银子，再一次跑到京城求职。这一次，虽然仍是求职不成，但却通过文艺圈的朋友，结识了一个重磅人物——乾隆的叔父、慎郡王允禧。郑板桥知道，只要抓住了允禧这条人脉，以后的事情就好办多了。
于是，郑板桥再一次折回了扬州，依旧卖他的字画，也攒了些钱。与此同时，郑板桥还是每天复习功课，为下一次求职做理论上的准备。乾隆元年，44岁高龄的郑板桥终于考中了进士，拿到了做官的“执照”，但还是没官做。在官场边缘摸爬滚打了几十年的郑板桥知道，要握上印把子，必须找个过硬的靠山。这时，他的目光又重点地锁定了卢见曾。
卢见曾的头衔和背景可以列出一大串：江浙政商领袖、著名学者、扬州最高执政官、两淮转运使、纪晓岚的亲戚……卢见曾到扬州上任不久，郑板桥就及时上诗《送都转运卢公四首》等4首，先是肉麻地吹捧卢见曾的老爸如何德高望重、卢见曾的出生如何高贵显赫，接着，又毫不脸红地把这个被袁枚称作“卢矮子”的学者型官员直接与李白、杜甫、王昌龄三大家连线。与此同时，郑板桥说自己“惟余引对又空还”，我现在狼狈得很，还请卢大人看在都是文艺爱好者的分儿上，拉我一把。可惜这番辛苦，竟毫无收获。
看扬州没有戏，郑板桥只好第三次进京，这一次，他没瞎跑，而是直接找到了以前结识的允禧。这位年仅20岁的王爷，没让郑板桥失望，举荐郑板桥去山东当了县长（知县）。潦倒多年的流浪画家，被闲置了6年的过期进士，终于挤进了国家公务员队伍。感激之余，郑板桥也没忘记王爷对自家的提携之恩，他送出了重磅“红包”：亲自动笔，为诗歌爱好者允禧编印《随猎诗草》和《花间堂诗草》两册诗集，并且亲自为之作序。序文中，郑县长将自己的恩公与唐代大诗人杜甫、韩愈、王维、杜牧、韦应物这样的超豪华阵容相提并论。为了恭维允禧能文能武，又把南宋名将岳飞，拉来作为陪衬，令当时的文坛好不热闹。
至此，郑板桥总算在大清职场站稳了脚跟。