星星悬在夜空，寒风中哆哆嗦嗦的。汉子望着妻菜绿的脸，说：“我要让你吃鱼！”汉子抚着妻鼓鼓的腹，感觉到胎儿在跳跳地动，他的手停在妻硬却小的乳房上：“今晚我要去逮鱼，把你补起来！”
“不行，有狼！”妻眼中凄惶，忙用手抚汉子垂到额前的发。
汉子搂住她：“不怕，有刀！”汉子拔出腰间的刀，刀在夜中寒光闪闪。“真遇到狼就好了，杀了它一样能补你！只要天亮前赶回来，工宣队的人就不会知道。”
这几年学大寨抓得紧，逮鱼被说成是挖社会主义墙脚，不准。之前二叔不服，依然偷着去。城里来的工宣队长带着民兵抓到他，先是开斗争会，接着要他挑着腰子船，头顶白纸高帽，扁担两头挂上铃铛，一村接一村地游走。
大寨田进入攻坚阶段，工宣队长挨家挨户地敲门。汉子说我妻快要生了，不能去。工宣队长说：“那你就一个人顶两个人，吃住在工地，白天加油干，晚上挑灯干，大干快干！”汉子只能去。今晚汉子请假回来是拿衣服的，看到妻菜绿的脸，他横下心，决定不怕狼也不怕人，要去逮鱼。
汉子挑起腰子船、鱼篓、渔网，耗子般地闪进了屋后的山林。
汉子在铺好的枝条上坐下，他不愿睡，却又实在困。星星依然在空中瑟瑟缩缩的，他想夜空要是缩小，缩得像一个铁罩子罩在自己身上，就不怕狼了。这样他想到了自己的腰子船，汉子迅速起身，从水边把腰子船拎过来放在“床”边。他舒服地躺下，用手扒着船帮把船翻过来，船落下来碰到他的脚尖，他蜷曲着腿，腰子船严严实实地罩住了他。热气自滚烫的沙砾中涌出，船舱里暖融融的，汉子的倦意消去很多。
狼是在汉子睡着后来的，一只公狼和一只母狼，母狼肚子拖着快要贴到沙滩。汉子后来才知道它也已有孕在身。
狼知道人睡在船下面，它们用爪子在船板上抓，丝毫不起作用。母狼抓了一会，停下来围着船转了一圈，就开始掏沙子。公狼立刻明白母狼是要把人从船下掏出来。公狼忙凑到母狼身边，母狼用它的屁股把公狼撞到另一边。它们两边同时掏起来，于是汉子的梦中便响起了咯咯吱吱的鞭炮声。
汉子被吵醒了，他小心摸出火柴划着，看见两边都有毛茸茸的爪子伸进来。他头皮发麻，知道至少有两只狼。
他轻轻抽出刀，把刀背送进嘴里，咬紧，接着又划着一根火柴，两边毛茸茸的爪子都比原先多伸进来了一截，汉子的眼珠两边瞟了又瞟，火柴熄灭的瞬间，两只手同时出动，从两边攥住两只狼爪，双手手腕齐翻，汉子听到了两声嘎巴脆响，顿时船外响起警笛般刺耳的声音，汉子知道是狼的号叫。左边的狼挣扎力大，汉子松开手，他打算先干掉一只，再收拾另一只。
挣脱了的是公狼，它丢下母狼跌跌爬爬上山。母狼凄惨的叫声中立刻增加了几分恐惧。
汉子用腾出的手握住刀，把那只毛茸茸的腿猛地往里一拽，跟着抬腿翻掉扣在身上的腰子船，挥刀扎进狼的腹中。随着刀的飞动，狼肚被划开。汉子松开手翻身跃起，只见母狼已经站起，挣扎向前，它的腹下有东西拖出来，一团一团的。仅仅走了两步，母狼便摇晃着倒下。汉子乘机冲上前在它身上一阵猛扎，扎了一会儿，他怕狼还不死，就把它的喉管割断。
月光走进乌云，许久不出来。汉子平静下来，他知道此地不能久留。公狼跑了，狼群很快会来。他拎起腰子船放进水里，把鱼篓和死狼一起放进船舱。这时他听见了狼嚎，急切而凄厉。腰子船划过水面，迅速靠近潭中的岩石。汉子回过头，沙滩上骤然聚起了无数灯笼，绿莹莹，阴森森。他不由一阵后怕，倒吸了一口凉气。
启明星已经升起，汉子心中生出一丝轻松，天就要亮了。天一亮，狼就没有什么可怕了。
天边的云雾丝丝缕缕燃起，渐成霞色。汉子收好网，望望沙滩，见群狼全部卧下，一个个昏沉沉懒洋洋的，大有耐心等待之意。汉子的心仿佛被缠上铅块，突然下沉。他不能等下去，一是妻在家担着心，二是工宣队长一会儿见不到他上工地，肯定要到村里找，他们会难为妻的。想到这，汉子开始恨狼，他要吓走它们。
汉子攀上岩石，迎着晨风抓住那只死狼，用刀划拉几下，然后用脚踩住它的一支前腿和一支后腿，双手扯住狼腹处被划拉开的皮，用力猛扯，狼皮滑塌塌地被扯下。群狼见了，纷纷把嘴插入沙中低低悲鸣。鸣声掠过汉子的发梢，令他头皮发麻，汉子用力摇头，把鸣声摇散。他割下一块狼肉，瞄了瞄，倏地扔进狼群。狼群炸尸一般四散开去，好一会才纷纷回转身张望那块肉，充满了恐惧。
许久，一只狼摇摆着上前，汉子发现它是瘸腿，很显然，它的腿是他折断的。它嗅了嗅那肉，回转身来用后蹄刨沙，其他的狼也涌上前，围成圈回转身，一起用后腿刨沙。顷刻之间，沙子堆起老高，那块肉被深深地埋葬。
一路上，汉子不停地割狼肉往后扔，狼们为了埋葬狼肉，只好悲哀地走走停停。剩下最后一个狼头时，汉子终于将腰子船划出了山口。不远处，原野上有狗吠声传来，汉子感到心中一热。群狼明白这是它们最后的机会了。在汉子心热时，它们咆哮起来一起扑向汉子，汉子站起身想把狼头扔过去。突然他想到，狼头扔完了，后面怎么办？眼看狼们就要冲上来，汉子把狼头递到嘴上啃起来，一开始，浓烈的血腥味差点让他呕吐，但咀嚼了几下他就感到了一阵肉香。这时汉子才想到自己太饿了，狼肉的味道实在是太好了！狼吃人的感觉可能就是自己吃狼的感觉吧。
见汉子站在那里啃狼头，狼们站住了，它们盯着汉子，眼里全是恐惧。“来吧！你们敢过来我就把你们全吃掉！”汉子一边咀嚼一边大叫。
群狼站立，见汉子啃得津津有味，一会儿工夫就啃掉了半个狼头，便都开始战栗。过了一会儿，不知是哪一只狼发出了一声悲鸣，狼们缓缓转身，无奈地退回山谷。
太阳已升上天空，松针上的水珠剔透晶莹，汉子又想起了妻亮晶晶的眼睛。他想她要是吃上几回大鲤鱼，眼睛肯定更好看。
“鱼不小吧？”汉子挑起腰子船和鱼篓时，工宣队长带领几个背枪的人突然出现。
汉子转身就往山谷深处跑，腰子船和装满鱼篓的担子比昨晚沉重了许多，汉子想扔掉，又实在舍不得。扁担扇悠着，扇出了哨声。一会儿工夫，汉子就跑进了山谷深处。
“站住！再不站住我们就开枪了！”
汉子不愿意理会，换了一下肩继续跑。
“叭！叭！叭！”几声枪响从后面传来，汉子感到大腿一热，身子一个趔趄，摔倒在地。趴在地上时，他看见一群狼正驻足在不远处的树林里，绿莹莹的眼睛一会儿盯着他，一会儿盯着他的后面，充满了迷惘。