中国是一个非常讲究孝道的国家，中华民族是一个很注重行孝的民族。古代的圣贤如∶尧、舜、禹、汤、文武、周公、孔子、孟子等人，没有一个不教导人要孝敬父母，没有一个不是自己努力去实践孝道。中国古代各种古典文学，也常有赞颂孝行和表达对父母的思念和爱戴的文字。
孝经上说∶“夫孝德之本也，教之所由生也。”这无疑是对行孝意义的诠释。由人的性情中发出来的一切美德，而行为中的就是孝。论语上说∶“孝弟也者，其为仁之本与。”就是说孝顺父母，友爱兄弟是一切道德的基础。可见，孝是所有爱之本源。
孝行最初来源于父母对子女无私的爱。世界上的情感很多，但是只有一种爱的付出是本能的、不讲回报的，是心甘情愿的，那就是父母对子女的爱。它最执著，最真诚，最持久。
想到父母含辛茹苦的把自己拉扯大，付出了无限的心血和爱意，人就会产生一种回报的心理，这种回报的心理就是“孝道”的神髓。对父母的养育产生了报恩的孝心，进而扩展到对于传授自己知识，教导自己做人的老师，就会产生一种回报之心；我们的一切“所得”，都缘于别人的“所施”，因而产生了一种博大的爱心，上帝称她为博爱，佛祖唤她做慈悲，她就是圣人的“仁爱之心”，也就是“仁”。这种报恩的情感，对于天地而言就是敬畏之心；用于对民族、国家、事业，她就是忠诚之心；用于对朋友她就是友爱之心，用于对社会、对自然，她就是热爱之心……
行孝的过程，其实就是感恩的过程。一个人尚的精神状态，就是时时刻刻常常怀着一颗充满感激的心。
然而随着社会生活步伐的加快，不少人对父母的感情逐渐疏离，就像一对褪色的袜子，人们下意识地把它冷藏在冰冻一角的旧衣柜，却忘了那双袜子曾经为保护他们而损伤、磨擦多少。然而，在它被打入冷宫时，依然不叹一声。我们的父母为我们不记报酬地付出，而我们把这些习以为常，而忘记要怀着感激的心来接受父母对我们的爱。这是对亲情的背弃，对爱的扭曲。
一个人有了孝，一个人有了仁爱之心，他自然就会对社会上的丑恶现象疾恶如仇，由此而产生正义的情感，这就是“义”；有了感恩之心，才能由衷地产生恭敬之心，用恭敬之心待人接物是表现为有礼而不轻漫，这就是“礼”；有了感恩之心，做事自然会用心，只有用心，才能开启智慧，这就是“智”；有了感恩之心，与人交往自然就会诚信无欺，这就是“信”。现在商业上的信用危机，思想的根源在于经营者不承认自己的“成功”是靠别人的“成全”，对社会、对他人不存有感恩之心。所谓五德：仁、义、礼、智、信，人的优良品德都是由这种感恩之心而来的。