周瑜看到诸葛亮挺有才干，很嫉妒。便用十天造好十万支箭来陷害诸葛亮，还让军匠们故意延迟，让鲁肃去探听探听。诸葛亮让鲁肃借给他二十条船，每条船上要三十名军士，船用青布幔子遮起来，还要一千多个草把子，排在船两边。不让他告诉周瑜，鲁肃照办。
第三天四更时，诸葛亮请鲁肃一起去取箭。用绳索连接起来的二十条船朝北岸开去。这时大雾漫天，江上连面对面都看不清。天还没亮，船已经靠近曹军的水寨。诸葛亮下令把船头朝西，船尾朝东，一字儿摆开，又叫军士一边擂鼓，一边呐喊。曹操听到鼓声和呐喊声，下令叫弓弩手朝他们射箭。弓弩手一齐放箭，箭好像下雨一样。诸葛亮又下令把船掉过来，仍旧擂鼓呐喊，逼近曹军水寨去受箭。
天亮了，雾还没有散。船两边的草把子上都插满了箭。诸葛亮让军士喊“谢谢曹丞相的箭！”接着叫二十条船驶回南岸。曹操知道上当了，要追也来不及了。
船靠岸的时候，周瑜派来的五百个军士正好来搬箭。二十条船总共有十万多支箭。鲁肃告诉周瑜借箭的经过。周瑜长叹一声，说∶“诸葛亮神机妙算，我真比不上他！”