在一个美丽的草原上，有一堆花丛。那些是蝴蝶的“住宅”，蝴蝶家族里有一只最丑的蝴蝶，没有一只蝴蝶愿意和这只蝴蝶一起玩耍。所以所有的蝴蝶都叫它枯叶蝶。
枯叶蝶的翅膀是褐色的，上面还有类似叶脉的花纹，就像一片枯叶。枯叶蝶不服气别的蝴蝶叫它枯叶蝶，他经常想：我的妈妈为什么这么漂亮，而我生下来就这么丑，还常常被他们嘲笑、冷落呢？
有一天枯叶蝶到商店买了一桶粉红色的颜料涂在自己的身上。有一只黄色的蝴蝶飞了出来看见枯叶蝶说：“粉色蝴蝶，你可真漂亮，正好我要去洗澡，要不我们一起去吧！”“好的，我的身上也有点臭了，我们一起去吧！”说完他们就飞走了，枯叶蝶不知道颜料一洗就会掉色的。
枯叶蝶看到这个池塘的水清澈见底，于是照了照自己现在的模样夸赞道：“哇！没有想到我涂了颜色后会这么漂亮怪不得黄蝴蝶会叫我粉色蝴蝶，下次我一定要到商店里多买几桶颜料……”枯叶蝶得意洋洋的看着水中倒影的模样，他真想笑出来。
洗着、洗着，枯叶蝶身上的颜料去除了。洗完黄蝴蝶在枯叶蝶前面一起回家了。就在回家的路上，他们看到几个活泼的小男孩拿着大网出来准备抓蝴蝶回去玩，枯叶蝶赶紧飞到树上和上翅膀像一片真正的叶子所以小男孩没有发现，而黄蝴蝶被小男孩抓走了。
这时枯叶蝶不怕别人嘲笑了，它恍然大悟：好看的东西不一定有用，不好看的东西不一定没有。枯叶蝶终于逃过了这一节危险，
从此以后，枯叶蝶没有再到外面世界去了。