相传很早以前，在非洲的某个地方有一个苏尔丹秘密宝洞。有不少人抛下妻室儿女前去寻找宝洞，但谁也没能再回来。有一个名叫普德纳特的印度人前去寻找宝洞，结果和其他人一样，没能重返家园。普德纳特有一个弟弟叫格尔纳特。格尔纳特非常爱自己的哥哥。他知道哥哥没回来，痛苦极了。
一天，为了寻找哥哥和宝洞，他帝了两个伙伴出发了。他身上带着去宝洞的地图，这对他的旅行是一个很好的帮助。
在漫长的海上航行之后，有一天，他们终于到了非洲。后来，为了旅途上的方便，他们雇了几个非洲仆人，这些仆人中有一个叫尤伯巴的勇敢人。
格尔纳特和他的两个伙伴带着非洲仆人日夜不停地赶路。途中他们穿过猛兽横行的大森林，还和野象群进行了激烈的搏斗。过了森林，他们进入漫无边际的大沙漠。在沙漠里要得到一滴水，真比登天还难。尽管这样，他们毫不动摇，勇往直前。
过了沙漠，一座常年积雪的大山又挡住了去路，经过一个多月艰难爬行，总算翻越过了大雪山。山的另一面出现了一块气候宜人的绿色山谷，由于长途跋涉，他们早已疲惫不堪，再也走不动了，索性坐在一棵树下休息。刚坐下不久，一伙非洲土著人蜂拥而上将他们团团围住。土著人的头人问格尔纳特：“你们是谁？”格尔纳特说：“我们是外国人。”听说是外国人，头人马上威胁说：“在这个国家，每一个外国人都要被杀掉！”头人的话使格尔纳特和他的伙伴一阵恐惧，不知所措。就在这时，那个土著头人突然惊叫起来：“你的左眼为什么像星星一样闪光？”一听到这句话，格尔纳特灵机一动，急忙回答说：“我们是从天空星群上下来的，我们是神。”恰好，这时二百米远处有一只鹿在奔跑，格尔纳特立刻举枪射击，鹿应声倒地。格尔纳特对看呆了的头人说：“难道你们也能像我这样用声音打死鹿吗？”头人和他的同伙又惊又怕地站在那里一动不动，刚才那副蛮横模样全然不见了。停了会儿，头人说：“看来你们一定是神仙，请你们去王宫做客，我是国王的司令官。”路上，司令官告诉他们说：“山谷里的国王很残暴，本来他是一位大臣，后来施诡计把国王杀死，才做了国王。原来的王后和王子为了活命，不知逃到什么地方了。”格尔纳特的非洲仆人尤伯巴听了头人的叙述，忙走上前说：“我就是那位王子，你们真正的国王。”他把上衣解开，露出胸前蛇的标志，司令官见到果真是国王的标志，赶紧说：“王子，我们大家都拥护您。”一会儿他们来到王宫，国王披着一张令人生畏的虎皮坐在当中，大臣们也都身着各种兽皮站立两旁，手持长矛和盾牌。
格尔纳特上前正要开口，突然，一根长矛飞向眼前，格尔纳特猛向旁边一闪，长矛擦耳而过，格尔纳特和同伴们大怒，一齐用枪对准国王，司令官忙上前调停，向国王解释，说他们真是星群中来的大王和官员。
按照国王的安排，司令官把格尔纳特和他的朋友们安排在一个很好的地方住下。晚上，司令官带着一些人来到他们住所。司令官对尤伯巴说：“王子，我的另一批人也很想帮助您登上王位，他们说星群中的大神都站在您一边，那您就一定是真正的王子。”尤伯巴带着求助的目光看着格尔纳特，这时，格尔纳特的一个同伴正在看一本天文学书，他用印地语对格尔纳特说了一句话，格尔纳特眼睛一亮，对司令官说：“尤伯巴就是你们真正的国王，没什么可怀疑的。你们不信，明天中午我们要把太阳遮盖住，让大地一片黑暗。”司令官和他的同伴走后，格尔纳特对同伴古勒说：“太好了，你在关键时刻查到了日食，这对我们太有利了。”就在这时，国王的几个士兵送来了一身盔甲，作为礼物赠给格尔纳特，格尔纳特穿戴起来。
第二天清早，格尔纳特和同伴一起来到王宫，国王欢迎了他们，并唤出几个美丽的姑娘，问他们哪个最美，格尔纳特指指其中一个名叫佛罗达的姑娘。国王脸色一变，对士兵说：“把这个姑娘立刻用长矛挑死！”姑娘听到国王的命令，吓得面无人色，用哀求的眼光看着格尔纳特。格尔纳特对国王如此粗暴无礼，气愤已极。他警告国王：“如果您的士兵胆敢动一下这位姑娘，我们马上驱走太阳，让您和您的国土在黑暗中全毁灭掉。”国王的士兵不听格尔纳特的警告，照旧向姑娘走去。正在千钧一发之际，日食开始了，太阳慢慢地被一片黑东西遮盖，继而，整个太阳全部消逝在天际，大地一片黑暗。格尔纳特高声喊道：“国王，看见了吗！这就是你暴行的结果！”国王和所有大臣全被吓坏了，他们狼狈地四处乱窜。混乱中，司令官把格尔纳特一行带到城外，上了一座小山。那儿埋伏着四千名士兵。尤伯巴给他们看了象征着国王的标志。他们士气高涨，高呼尤伯巴万岁。司令官命令士兵做好战斗准备，因为他们知道第二天国王一定会向他们发动进攻。当天晚上士兵们在山上堆满了石块。
果真第二天，天一亮，激战的号角吹响了，只见满山遍野的国王军队向山上发起了猛攻。当他们刚接近山顶时，无数块大石头滚滚而下，千百支利箭雨点般地射出，数千名士兵阵亡，剩下的抱头鼠窜四散逃命。尤伯巴大胜进城，登上了王位。
休息几天之后，格尔纳特决定继续向前寻洞，同时，他请求新国王给予帮助。
这个国家有一位很老的女巫。国王命人把她召来，问她宝洞的地址。她说：“宝洞在哪里，我知道，但我不告诉你们。”国王命令兵士用长矛威胁她，她才答应做向导。
格尔纳特三伙伴和佛罗达，由女巫带路又出发了。走了几天之后，他们上了一座高山，山上有一个很大的古洞。他们点燃了火把照明，进洞探宝。
这个洞奇形怪状，到处都有死人的骨头架子，令人毛骨悚然。但格尔纳特和他的同伴们还是勇敢地向前进。突然，一种奇特的现象出现了。一块很大的石头自己慢慢地移动着，现出了一扇大门。女巫说：“星群上的人们，从这扇门往里走。很多天以前，和你们一样的一些人来到这儿被吓死了。”佛罗达早已吓得浑身打颤，格尔纳特只好让她就此停步。
格尔纳特三人把女巫和佛罗达丢在后面，径直向前走去。一会儿，来到一个房间，推门进去，屋里强烈的光亮刺得他们睁不开眼，地上到处堆满了珍珠宝石。惊喜之中忽听得一声尖叫：“格尔纳特！巫师要逃跑了！”格尔纳特马上朝喊声跑去，只见女巫正用拐杖抽打佛罗达，佛罗达摇晃了几下栽倒地上。同时，那扇大门徐徐下落，女巫慌忙向外爬，但石门又急骤落下，把女巫砸死在下面。格尔纳特惊叹道，“女巫想把我们关在里面自己逃走，可死神倒先把她召回去了。”为能活着出去，他们到处寻找开门的机关，但搅尽脑汁也徒劳无用。后来他们在一个墙角的地板上发现一口大缸，偶然挪动大缸后，发现下面有一块石板，推开石板，下面有许多级台阶。他们决定就从这里出去。珍珠宝石装满全部口袋之后。他们踏着台阶摸索前进。
台阶的尽头；有一条河。他们借着火把的亮光来到河边。对岸，一个地方透出微弱的亮光，他们跳进河里向对岸游去。原来对岸发光的地方有一个大孔穴，他们到了对岸，一个个从孔穴爬出了山洞，等在外边的司令官发现他们活着回来，高兴地跳了起来。
在王宫住了几天，他们就出发回国了。但他们没走来时的路线，走的是当地人指出的另一条近路。几天之后他们进入一片绿洲，长途奔波，他们精疲力竭，想找个地方好好休息一下，正好发现路边有一间茅棚，他们走近一看，不由一下惊喜地喊出声，茅棚里有一个人，正是格尔纳特朝思暮想的哥哥普德纳特。哥俩高兴地拥抱在一起。普德纳特讲了他的寻洞经历，哥俩又畅谈了别后情景。普德纳特深情地对弟弟格尔纳特说：“我知道你会找到宝洞，也会找到我，因为你机智勇敢，不畏艰难，能把不可能的事情变为现实。”
谁的本领大
孙达拉姆是村上最富的农民。他有四个儿子，他们的名字是：塔拉姆达斯、戴沃达斯、格勒姆达斯和贾恩达斯。孙达拉姆想让自己的儿子们也能像他那样勤劳，盼望他们能永远和睦相处。
几年后，孙达拉姆病倒了。据医生讲，他的病很难治好。一天，他把四个儿子找来，让他们坐在自己床边，语重心长地说：“我的孩子，我活不了多长时间了。我知道土地和财产历来都是兄弟们不和的根子，可是一旦财产分开，这个家就算完了。不过，如果有一天这个灾难真的要降临了，你们一定要听取比哈利叔叔的劝告，让他帮助你们分家。”病魔死死缠着孙达拉姆。给儿子们留下遗嘱后不久的一天，他离开了人世。
日子一天天过去了。老大、老二种田，老三和老四上学，四兄弟生活得非常融洽。后来老大、老二结婚成了家。老三和老四还是独身。
在老大、老二婚后不长的一段时间里，兄弟之间相处得也还算好。可是，日子一长，两位嫂子就开始嫌弃三弟和四弟。一天，大哥塔拉姆达斯的妻子对二哥戴沃达斯的妻子说：“你看看，苏南妲，两个弟弟一天到晚什么事都不干，全靠我们的丈夫养活，这样下去怎么行呀！我们得给他们俩说说。”事情越闹越大，两位妻子整天吵闹着要老大和老二同两个弟弟分家。老大、老二执拗不过妻子，终于向两个弟弟提出了分家的事。三弟和四弟见两位哥哥也和嫂子一样没有情义，也同意分家。于是贾恩达斯提出按父亲临死时的遗嘱办，两位哥哥也表示同意。他们四人来到叔叔比哈利的家，请他帮助出出主意。
比哈利叔叔年过七旬，世间的事情经多了。他知道塔拉姆达斯和戴沃达斯一定认为自己干活养活全家，两个弟弟上学，分文不挣，觉得吃亏了，才主张分家。叔叔比哈利对老大、老二的自私和愚蠢非常生气，但表面上没有表现出来。比哈利想了想说：“分家之前，我想先考一下你们，看谁的本领大。现在你们分头到外乡做事，把自己第一次工作的报酬拿回来给我，然后我再告诉你们，下一步应该怎么办。”第二天一早，四兄弟按照比哈利叔叔的吩咐，分头朝不同的方向出发了。
一天，大哥塔拉姆达斯来到一个村庄，见一位老农正扶犁耕田，由于年老无力，老人耕得非常缓慢。塔拉姆达斯就主动帮助老人。地耕完了，老人很高兴，给了塔拉姆达斯两个卢比作为干活的报酬。塔拉姆达斯拿到钱高兴地回家了。
戴沃达斯在路上遇见一位老妇人坐在一个水池边痛哭流涕。戴沃达斯问明原因，才知道她的包袱掉进了水里。戴沃达斯会游泳，他立刻跳进水池，把老妇人的包袱捞了出来。包袱里包着好多贵重的金银首饰。心爱之物失而复得，老妇人非常感动。为了向戴沃达斯表示谢意，她拿出五个卢比给了他。
一会儿的功夫挣了五个卢比，对戴沃达斯来说也足够多了。他兴冲冲地回家了。
三弟格勒姆达斯走着走着来到一座城市。他在市场上听说城里一个有名的财主正陷于苦恼，就直奔财主家里。他问他苦恼的原因，财主说：“我和三个弟弟分家了，财产分成了四份。连一只狗也分成四份。当时决定：狗头、狗的躯干和狗尾巴归四个人共同所有，四条狗腿一人一条。有一天，狗的一条腿受伤了，伤的正好是我所分的那条。我给它涂上药膏，绑了纱布。第二天，狗在追赶一只小猫时，纱布松开了，旁边正好生着一个火炉子，不知怎的纱布烧着了。这一来狗被吓得到处乱窜，窜到放着油瓶子的屋子里，又把油瓶子碰倒，带火的纱布触到洒在地上的油，一下子燃起了熊熊大火，不一会儿，整个家被烧毁了一半。现在我的三个弟弟都说大火是我分得的那条狗腿燃着的，要我赔偿所有损失。你说说，这事到底有我什么错呀？”格勒姆达斯说：“如果您愿意的话，我来为您仲裁此事。”财主表示同意。于是格勒姆达斯找来了财主的三个弟弟，对他们说：“朋友们，你们的哥哥没有任何罪过。家里的火是由于狗跑才引起的。你们知道，受了伤的腿是不能跑路的，而这只狗在受伤以后之所以还能跑，全是因为依靠了你们三位所分得的狗腿。没有这三条腿，狗无论如何也无法奔跑，火也就不可能燃烧起来。由此看来赔偿不应当是你们的哥哥来承担，而是属于你们三位的事。”格勒姆达斯的据理相争，使财主的三位弟弟的不良图谋失败了。他门不得不答应赔偿家产的全部费用。财主分外高兴。为了奖励格勒姆达斯聪明善辩，财主给他赏金一千卢比，并恳求他说：“你是我所见到的人当中，最有知识和通达事理的人，就留在我的身边做我的顾问好了。”格勒姆达斯说：
“我需要先回到家乡看看，再到您的身边工作。”财主点头赞成。格勒姆达斯拿着装有一千卢比的钱袋子，喜气洋洋地回家了。
最小的弟弟贾恩达斯，一天来到一个国家的都城。不知怎么回事，满城吵吵嚷嚷，热闹非常。贾恩达斯询问站在十字路口的一个士兵。士兵说，“国王从非洲得到一只犀牛，昨天才用船运到首都博物馆。国王见犀牛这么大，就命令首席大臣称量它的体重。国王的谕旨说：“如果到明天傍晚，再称量不出犀牛的体重，就把首席大臣从朝廷中赶出去。”所有的人都为大臣担心。
贾恩达斯来到大臣府上。他说：“您明天派人把犀牛牵到河边，只需再配备一条木船，剩下的事情我来干。”第二天，大臣派人把犀牛牵到河边。贾恩达斯早已等候多时。
一会儿河里漂来一条船，贾恩达斯让人把犀牛赶上去。犀牛一走上船，船立刻向水里沉下好多。贾恩达斯把水面上升到船身的那个地方做下记号，再把犀牛赶上岸。然后，贾恩达斯又让人往船里装土，土越装越多，船慢慢下沉，水面逐渐上升。当水面重新上升到原来所做记号的地方，贾恩达斯就让人停止装土。这时，他又让人们把船上的土，用筐一次一次地称完，再把每筐土的重量加在一起。
最后，贾恩达斯对大臣说：“这些土的总重量就是犀牛的体重。”大臣高兴得不知说什么好，向贾恩达斯合掌行了一礼，就像发疯一样奔向王宫。
国王听说犀牛体重这么快就称出来，惊讶万分。
国王急忙召贾恩达斯进宫。一见面，国王就赞叹不已地说：“你真是知识渊博，聪明过人，治理国家就需要你这样的人才。从今天起，你就被封为我的大臣。”贾恩达斯马上接受了封赏，合手施礼感谢。第二天贾恩达斯向国王请了假，回家乡见比哈利叔叔了。全村人见贾恩达斯身着大臣服装，又惊又喜，纷纷祝贺。
这时，四个兄弟各自干完了自己的事，全都回到了比哈利叔叔的身旁。
他们每一个人都向叔叔讲述了自己的经历，并把所得报酬交给叔叔。塔拉姆达斯交了二个卢比，戴沃达斯交了五个卢比，格勒姆达斯交了一千卢比，而最有知识的贾恩达斯交出的则是朝廷大臣领取的一大包光彩夺目的各色宝石。
比哈利叔叔对自觉吃亏而主动分家的塔拉姆达斯和戴沃达斯说：“现在你们俩已经明白了吧，人不光要靠干体力活，更重要的是要靠知识和智慧，才能取得更大的成绩。你们和三弟、四弟生活在一起不会吃亏的。”两位哥哥认识到了自己的自私和愚笨，把弟弟紧紧抱在怀中。从此，四兄弟又重归于好了。