在土家的自治区里，有一个小村庄，这里的村民大多是苗族人。只有一个小姑娘和她的妈妈是汉族人。小姑娘家非常贫穷，家里的顶梁柱——爸爸由于一次上山采药，失足掉崖了。她们也因为交不起房租，被房东无情地赶了出去，是这个村庄的一个苗族老奶奶收留的她们。
其实这个老奶奶的家庭也并不宽裕，是靠开洗衣店为生的，她唯一的儿子常年漂泊在外，就连过年，也没有时间来看她。她已经独自一人生活很久了。自从收留了这个小姑娘和她的妈妈，她就再也不寂寞了，从她家门口经过时，经常能听到她爽朗的笑声。
有一次，小姑娘的妈妈出去买东西，老奶奶在家洗衣服，看着老奶奶被冰水冻得发紫的手，小姑娘非常心疼，找了个借口让老奶奶去午休了。自己蹲在地上帮老奶奶洗衣服。一件、两件、三件……小姑娘洗呀洗。手被冻得通红，但她的心里暖暖的。她刚洗完一半，老奶奶就醒了，小姑娘并没有察觉。老奶奶站在门口，看着小姑娘洗着一件又一件的衣服。感动得不知说什么才好。小姑娘仍是埋头洗着衣服，直到老奶奶的泪水掉在了她的头上，她才连忙站起来，语无伦次地解释：“老奶奶，我，我，我只是……”还没说完，老奶奶就一把搂住了小姑娘，直说谢谢！小姑娘开心地笑了，她的手也情不自禁地在衣服上搓来搓去。
过路的村民看着这感人的场面，叹了一口气，说：“这真是‘不是亲人，胜似亲人’哪！”