一九三八年末，本来是家家户户喜迎新年的日子，可是中华民族却被一场浩大的战争折磨得遍体伤痕，那有心思喜迎新年。
在四川大山深处的一座苗族村寨，来了一位陌生的汉族女孩。村里的人都不懂她的语言，幸好村里还有一群与苗族人生活了多年的汉族人，经过几经盘问，这才知道，她叫兰儿，居住重庆，家里被日军洗劫一空，父母双双身亡，无奈流浪到此。讲到这里，女孩哭出了声，许多人也情不自禁地流下眼泪。
村里的一位孤寡老人愿意收留她，女孩就住在了这里。这位孤寡老人是一位老奶奶，戴着一顶用黑布缠着的帽子，耳带一对耳环，这是苗族人特有的服饰，穿着一件垂到膝盖的外套，奶奶看上去非常和蔼，她家里很简陋，只有张床，一个水缸和几件做饭用的工具。可是女孩并不嫌弃这个家，从此与老奶奶相依为命。
老奶奶腿脚不方便，以前都是邻居帮她打理家务，自从女孩来了以后，就包了所有家务，买米买油，下地劳动，老奶奶便在家里煮好了香喷喷的饭菜，等她回来。大年三十这天，老奶奶和女孩早早地起了床，女孩把衣服都洗了一遍，衣服散发出诱人的清香；老奶奶在做年糕，年糕散发出淡淡的香气。老奶奶招手让女孩过来吃年糕，女孩用手势表示洗完衣服再吃。老奶奶笑眯眯地从房里用拐杖走出来把热乎乎的脸贴在女孩头上，用粗糙的手抚摸着女孩，用苗族语言说:“谢谢你，是你让我有这个家。”女孩在围裙上擦了擦手，用汉语说：“我也谢谢你，是你让我感到温暖。”这时，她们语言不通，但心相通，她们不是亲人，却胜似亲人。