在一个风雪交加夜晚，那是圣诞节的前夜。嘉丽与父母坐在一起取暖，因为家中没有一点让嘉丽觉得温暖的地方，嘉丽用手支着头，独自想妈妈给她讲的小故事。
忽然，斜对面的别墅里发出一阵孩子们的欢笑声。嘉丽不能和他们一起玩耍，因为她没有一件像样的衣服，没有一点能填饱肚子的食物。就是在这圣诞前夜，小嘉丽的肚子依然是空空的，跟着那些欢笑声，小嘉丽把头转向窗户，去看别人家的欢乐，而家中只有一个破旧的小火炉在啪啪地响着，那是全家人赖以生存的温暖，小嘉丽伤心的哭了，他告诉妈妈，她憎恶那些富人，憎恶那些比自己幸福的人。
妈妈轻轻搂过嘉丽，在她带着泪痕脸蛋上亲了一下。“没有什么过不去的困难，我们应该学会感恩上帝，而不是去奢求物质上的生活。来，跟我学吧，我的孩子。看苦难把我们的嘉丽变成什么样子了。”
妈妈抚摸着嘉丽消瘦而苍白的脸心疼的说。“嘉丽，来跟我学。把手放在胸前，让我们一起说，只要心中有灯，上帝就不会让困难来折磨我们。”“来吧，孩子，你很聪明的。”嘉丽把手放在胸前，学着妈妈的样子说了一遍，妈妈说：“很好，嘉丽，做的很棒。”
继续说：“上帝没有遗弃我们，我们应该用温暖的心去感谢他。”小嘉丽又作了一次，这次她不哭了，瞪大眼睛认真极了。紧接着妈妈又说：“感谢上帝，感恩我们周围的每一个人，”小嘉丽又跟着说了一遍。现在小嘉丽的心中又明亮又温暖，小脸上兴奋出了红光。
接下来，她知道怎么做了，她不再憎恶别人，她拿起一盏小灯，放在胸前，兴奋得说：妈妈，我好温暖，我懂得怎样去感恩了，只要心中明亮，心中就会温暖，只有学会感恩，生活就会变得快乐”。妈妈微笑着点点头说“对，嘉丽作的很好，只有学会感恩，生活才会快乐”。