我在没有读《山居笔记》之前，只知道它是一本散文集，但是，写的什么内容，书名又为什么叫《山居笔记》，则一概不知。
待到现在手握这本21万字的《山居笔记》，只用目光扫视一眼目录中的一篇篇富有文采的题目，诸如《一个王朝的背影》《流放者的土地》《脆弱的都城》《千年庭院》《遥远的绝响》等，就觉得手捧着的是如珠玉一般弥足珍贵的好书了。
至于为何起名《山居笔记》，作者在“小引”中说，这本书是1992年深秋，居住在香港沙田的一个山坡上，用了两年的时间写就的，这，应该是本书得名的由来。
开篇《一个王朝的背影》，写的是走向没落的大清王朝。文章的开头就一下子激起了我阅读的兴趣：
我们这些人，对清代总有一种复杂的情感阻隔，记得很小的时候，历史老师讲到“扬州十日”“嘉定三屠”时，眼含泪花，这是清代的开始；而讲到“火烧圆明园”“戊戌变法”时又有泪花了，这是清代的尾声。年迈的老师一哭，孩子们也跟着哭，清代的历史，是小学中唯一用眼泪浸润的课程。
一个王朝的背影，就是在这种充满细腻感情的文字中开始出现的。作者在这一篇文章里，重点写了承德的避暑山庄。在山庄里出现的第一个皇帝是康熙。山庄正宫午门上悬挂着的“避暑山庄”四个字就是康熙写的。我没有去过承德避暑山庄，不能亲眼目睹康熙亲笔书写的这几个字，但书里配有一张这几个字的照片，正如余秋雨所言，“避暑山庄”四个字写的极好，撇捺间透露出一个胜利者的从容和安详，我不懂书法，但听余秋雨这么一说，细细品味，觉得还真是那么回事。
接着出现的是雍正、乾隆、道光、咸丰，还有慈禧，这些人的背影如迷魅魍魉，充满着一种阴气。
《流放者的土地》一文，让我了解到中国古代列朝对犯人的惩罚，真是残忍，让人看了都会觉得胆寒。其中的“流放”，是一种长时间的可怖的折磨，作者说，死了倒也罢了，问题是人还活着，种种不幸，都要用心灵去一点点消受，有时不仅全家流放，而且祸及九族，所有远近亲戚，甚至包括邻里都成了流放者，往往是几十人、百余人的队伍，浩浩荡荡。路上死了的会超过大半，到了东北流放地以后，就变成了奴隶，分配给主人。主人见貌美的女性就随意糟蹋，怕丈夫碍手碍脚，就先给杀了。真是恐怖至极。
在《苏东坡突围》一文里，作者认为，“像苏东坡这样让中国人共享千年的大文豪，应该是他所处的时代的无上的骄傲”，但是事实并非如此，“越是超时代的文化名人，往往不能相容于他所处的具体时代。”在当年，构陷苏东坡的人特别多，甚至连《梦溪笔谈》的作者沈括也不例外。作者在这篇文章里有很多深沉的感慨，请看下面的一段文字，我觉得作者说的太精辟了：
小人牵着大师，大师牵着历史……一部中国文化史，有很长时间一直把诸多文化大师捆绑在被告席上，而法官和原告，大多是一群挤眉弄眼的小人。
沉重的历史的一页已经翻了过去，但是，直至今天，我们的社会，我们的周围，这样的小人其实还活着，而且是很神气地活着，这是很悲哀的一件事，我以为。
接下来，作者在《千年庭院》中写了位于湘江西岸存在于世已有一千多年的岳麓书院；在《抱愧山西》一文中，作者曾经认为，山西是特别贫困之地，而事实上，历史上的山西曾经是商贾云集之地，号称海内最富；在《乡关何处》一文中，主要写的是作者的家乡浙江余姚，这里有著名的河姆渡遗址；《天涯故事》写了海南岛的洗夫人以及黄道婆等女性历史人物。
在整本书中，《十万进士》所占篇幅最多，作者详细剖析了中国古代的科举制度的利弊得失，可谓入木三分。
《遥远的绝响》一文，写了魏晋时期的嵇康从容赴死前，面对请求朝廷赦免他的三千名太学生，端坐琴前，弹奏一曲《广陵散》，神秘的琴声铺天盖地，成了天地间的绝响。
本书最后一篇文章的题目是《历史的暗角》，作者对于小人的嘴脸进行了详细的刻画，作者认为，小人一般具备以下几个行为特征：其一，小人见不得美好；其二，小人见不得权力；其三，小人不怕麻烦；其四，小人办事效率高（他们能像游蛇般灵活地把事情迅速搞定）；其五，小人不会放过被害者（如果你被小人伤害一次，第二第三次更大的伤害在等着你，因为小人不这样做，他会缺少安全感）；其六，小人需要博取同情；其七，小人必须用谣言制造气氛；其八，小人最终控制不了局势。读作者这些缜密梳理的文字，真是受益匪浅！
在读《山居笔记》之前，我已经拜读过余秋雨的《千年一叹》《借我一生》《行者无疆》，总的感觉是，余秋雨的文字是我读过的作家的书籍中，最耐读，最有文采，最有思想深度的，今天读完《山居笔记》，我的这种印象又加深了一层。余秋雨先生堪称大家，他的著作颇丰，我决定，他的其它我还没有拜读过的书籍，只要能借到，我一定会一一拜读！