两个孩子在同一时间降生了，但是却只有不同的待遇，这就是《王子与贫儿》作者马克吐温用上层社会和下层社会形成了对比，互为因果。
上层社会的王子爱德华都铎与下层社会的汤姆坎第，一个是王子，一个却是乞丐，两种地位截然不同的人却聚在了一起互换了地位。汤姆坎第在王国生活了许久，虽然良心未泯，秉性纯良，但人性却慢慢异化，而爱德华都铎在下层社会体会到下层人民的艰苦，历经了酸甜。最后他们两人互换了身体，又变回了原样。
小说作者塑造两个生动形象的孩子，一个富有同情心，一个良心未泯，两人互换了地位，充分锻炼了两个孩子，是一本不可多得的好书。