《呼吸秋千》是我读的赫塔米勒的第四部小说，也是她最新的一部作品。和之前三部长篇不同，本书中赫塔并没有继续描写罗马尼亚的故事，而是将笔触对准了一群德国人，一群命运悲惨却被历史所遗忘的人。
二战临近尾声时，在苏联红军的攻势下，罗马尼亚亲法西斯独裁者安东内斯库倒台。之后苏联方面向罗马尼亚索要生活在该国境内的德国人，将其作为战俘流放到苏联的劳动营，让其“为被德国破坏的苏联重建出力。”书中的主角里奥也就在这股大潮裹挟之下，踏上了自己崎岖的命运旅程。和先前读过的几部米勒的小说相比，这本 《呼吸秋千》可说是“最像小说的小说”了。虽然仍然时不时有“诗意”流露，但整体行文和叙事都很流畅，文意也相对不那么晦涩。就连翻译的情况似乎也好起来了(当然也许其它几本的翻译也并没什么不好)。是因为时过境迁，作者觉得没有必要把自己要表达的东西隐藏得那么深了吗？这也只能说是个人揣测了。不过这到让本书的阅读相对轻松一些。
不过，米勒的风格依旧得以体现。虽然相比“罗马尼亚三部曲”，本作的的写作技法不那么突出，但这绝非作者的退步，而是一种娴熟之后的浑然天成。全书文笔洗练，架构平实，似乎无甚可谈，但对于剧情与内容却又令人感觉恰到好处，多了炫技，少了苍白。就在一种白描似的手法下，她为我们展开了一幅流放劳动营中悲惨景象以及身处其中的众生群像。随时可能被处决的惶然，极其恶劣的生活条件，枯燥繁重的劳动，如影随形的饥饿以及死亡阴影，渺然无期的未来……在那里的人们已经丧失了为人基本的尊严，终日在生与死的悬崖边苦苦挣扎。人性在面临绝境时变得毫无遮拦，又被强权肆意扭曲。于是我们透过里奥那双冷彻的眼看到了为虎作伥以求自保的工头，看到了因为偷食他人面包而被打到半死的同伴，看到了为自己生存竟然和妻子争食的丈夫，看到仅仅因为掌控发放面包权力而不可一世的厨子，以及许许多多被恶劣环境与缺衣少食折磨得奄奄一息之人……米勒所擅长的各种意象和隐喻，在本书中也并不少见：脑袋中的巢、胸口的泵、呼吸里的秋千，以及无处不在的“饥饿天使”……这些意象后面所隐藏的沉重与苦难，令人在阅读时感同身受。本书也曾被译作《呼吸钟摆》，我也觉得颇不错，因为更能体现这种沉重感。
我想，无论是否了解这段历史，真正用心读过此书想必不会不动容。尤其是依旧把苏联作为“二战同盟国”、“正义一方”、“社会主义老大哥”的读者，这段隐秘历史的震撼度恐怕是不言而喻的。我得说我并非一个毫无心理准备的读者。对历史的兴趣和探究，早就使我剥去了儿时对苏联的敬畏心情对其在二战时的一些做为也有了较为细致的了解。虽然还没读过《古拉格群岛》(不过已经趁网上打五折的时候购入一套了)，但前些日子恰好看了一部反映苏联不为人知历史的纪录片《苏联故事》，所以对本书的时代背景，我是做好了充分体认的。但是书中所描写的种种情景依然深深触动了我，只因赫塔笔下的一切充满苦难与悲恸，令人难掩悲伤。客观地说，比起卡廷森林中被集体处决的波兰军队，或是奥斯维辛中的犹太人，这些德国战俘的处境也许不是最悲惨的，如果所谓的“幸运”是指还起码留着一条命的话。然而有时，死亡反而成了一种幸运，因为着意味着不必在忍受无边痛苦的折磨。那种惨烈，是如今生活优裕，终日饱食的我们所无法想象的。然而即使在苦难之中，我们仍能感到精神的超越。即使已经形销骨立，即使已经丧尽尊严，可人们仍然保有一份坚韧。米勒作品中出现最多的意象“手帕”在本作中也有露面，并代表了主角心中那苦苦坚持的自尊与信念，正是这一丝坚持让他最终活着回到了故乡。然而即使身体可以恢复，精神上的创伤却将伴随这些归来者一生，无法消散。
本书甫一出版就获得德国书奖，除了本身的优秀，恐怕也是因为本书道出了德国人内心的痛吧。也许有人认为德国作为二战的发起国，为自己的罪行付出代价也是理所当然。然而，是否这个代价就应该让所有德国人来付？让书中的里奥这样根本不知战争为何物的少年来偿还？我想，答案应该是否定的，即使这些人确实曾高呼“元首万岁”。也有人说，这终究只是一部小说而已，何必当真？的确，名为里奥的少年不过是赫塔虚构出来的人物，并不存在于现实。但是我也真切地知道，这一切都曾在历史上发生过！赫塔的作品，总因为其“涉及政治”而引发争议，然而真正的文学绝不是营造一个虚无缥缈的幻境，而是应该映照出现实的真相。尤其当人们因为所谓的“政治”而忽视淡忘了曾经的苦难记忆，甚至试图将其抹去的时候，文学家更有责任去记录这苦难，记录这不应被忘却的共同记忆。因为文学是人类最后的良知，因为遗忘过去就意味着背叛！为了能够让我们的后人不再有如此沉重的呼吸，我们又如何能忘记这份苦难？在赫塔米勒的笔下，我能够读到她的悲悯、她的同情、她那份不曾被现实击倒的信仰。就凭这点，我认为她当得起诺贝尔文学奖。