进一座茶馆，看过往人群，望社会变迁，赏人生百态。 人民艺术家老舍，将半个世纪的时间跨度浓缩在三幕剧中，展现了清末戊戌维新失败后、民国初年北洋军阀割据时期和国民党政权覆灭前夕三个时代楷模社会生活。
第一幕，茶馆里人声鼎沸，生意兴隆。各色人物陆续登场，拉纤说媒、遛鸟喝茶，似乎一切都是一幅其乐融融的景象。但刘麻子的一句“咱们大清国有的是金山银山，永远花不完。”却表现了清朝闭关锁国的封建与落后，展现了人民愚昧无知、安于现状的状态。但常四爷所说“大清国要完。”和秦仲义的实业救国也表明在那个黑暗社会中也有人想通过自己的努力去改变这种状况。只是这微弱的浪花终究还是淹没在了历史的大潮里。幕尾棋客的一句“将！你完了！”正应和了常四爷的话，标志着清朝的灭亡。
第二幕，茶馆的模样有所改变，更加符合那个时代的需求，惟有“莫谈国事”留了下来且写的更大了。开场王利发同妻子和李三三人的谈话就可看出社会的动荡不安，再后来王利发被大兵抢劫，宋恩子等胡乱抓人都让人感受到那个时代底层人民生活的无助与绝望，人们的言论也愈发谨慎。茶馆逐渐衰败，军阀混战愈发激烈，普通百姓只能默默忍受着饥饿，时时担心自己的性命。军阀的混战让人们迷茫又惊慌。
第三幕，茶馆不再光鲜，“茶钱先付”这从来都没有的规矩暗示了茶馆最后的结局。世事变迁，十几年前一同说笑的故人有的已不在人世。常四爷自食其力最终孤老无依，秦仲义实业救国最后身无分文，王利发苦心经营终究抵不过时代变迁。之前这些意气风发的人在黑暗的社会中，终是被磨灭了锋芒，染上了风霜。最后，三人在为自己撒完纸钱后，各自走向了自己的结局，而王利发终究还是留在了自己用尽一生来经营的茶馆里。
短短三幕，时过境迁。从最初的生意兴隆到最后的衰亡破败，分崩离析。剧中也有正义之人，有逆来顺受却不苟活的王利发，有为人正直且同情他人的常四爷，还有实业救国奉献自己的秦仲义。但在那个追求“洋气”，政府腐败，国库空虚，动荡不安的黑暗社会中，他们只是深海中的一滴水，无法改变现状。国家兴亡，匹夫有责。在国家陷入困境时，没有一个人可以独善其身。现在的我们也是一样，现在的社会早已脱离黑暗，朝着光明前进。作为新时代青年的我们也要将自己同这个时代，这个社会联系起来，为国家奉献自己。一个人的力量是渺小的但一群人的力量是无穷的，就如一朵浪花很小，可千万朵浪花汇聚起来便会成为汹涌的浪潮击碎黑暗，拥抱光明。
茶馆已故，人群已散。忆心酸历史，思前进方向。