清明节，其英译可为“扫墓节”了。然而，时令、文化、风俗上三节合一的清明，唐宋以来，就多有游艺，并不特为扫墓和追思之日。
直至明嘉靖年间，此现象还仍有记录。今人可从明《西湖游览志余》第二十卷中管窥一二：“清明，苏堤一带，桃柳阴浓，红翠间错，走索、骠骑……舞盘及诸色禽虫之戏，纷然丛集。”
随着时间流逝，游艺渐次退出。清明的文化符号，渐剩添土追思和借墓踏青。而“清明雨”，也同时嬗变成了愁思与缅怀的心灵寄托。
“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。”虽然被质疑是杜牧伪诗，但这场妇孺皆知的“清明雨”，正是靠着凄凉、忧伤的雨中白描深入人心。
在追思先人的日子， “清明雨”绝不是“好雨知时节，当春乃发生”。
毕竟，天气状况和人的情绪息息相关。阴雨连绵之时，人体分泌的松果激素增加，甲状腺素、肾上腺素减少。
而甲状腺素和肾上腺素可以促进神经兴奋和细胞代谢。因此，春光明媚常常使之精神振奋，淫雨霏霏则令人忧郁不悦。
除了生理层面，“清明雨”还在文化和心理层面充满悲意。
环境心理学认为，人和“雨环境”之间的联系并不仅仅是物质性的联系，更兼心理上的联系。换言之，人如何看待、想象和感知环境，反向决定着环境对人的影响。
心怀悲戚之人看待清明细雨，会赋予眼前淅沥一层悲凉。而乍暖还寒的清明，冰冷的细雨滴落肌肤，更加剧了触感对已植入的这种心理意象的响应。