刚正敢谏
魏徵很小的时候父亲就去世了，家里很穷，但他却喜欢读书，掌握了广博的知识，后来又出家当过道士。隋朝末年农民起义风起云涌，他先后参加李密瓦岗军和窦建德起义军，李建成被杀后，他又因直言敢谏，受到唐太宗的重用。
唐太宗常把魏徵召进宫内，叫他提些意见。李世民有不对的地方，魏徵能够当面批评，甚至会弄得唐太宗一时下不了台。
有一次，唐太宗根据右仆射(掌管奏章文书的官员)封德彝的建议，决定十八岁以上身体强壮还没有服役过的男子都要去当兵。但魏徵不同意。因为按照当时的规定，皇帝的敕令，要由谏议大夫签名才能生效。
唐太宗问他：“你不同意这样做，有什么理由?”
魏徵回答：“臣作为谏议大夫，有义务向陛下指出，这样做违背了治国安民的方针。我朝开国后即立下‘男子二十岁当兵，六十岁可免’的规定，怎么能随便改变呢?”
唐太宗非常生气，大声指责道：“你太固执己见!”
魏徵毫不退让，语重心长地说道：“陛下!把河水放光捕鱼，确实能捕到许多鱼，但明年就没有鱼了;把森林烧了打猎，确实会打到许多猎物，但明年就没有野兽了。如果把十八岁以上身体强壮的男子都去当兵，今后国家的税赋徭役去向谁要呢?”
唐太宗这才幡然醒悟，收回了命令。
有时候，李世民还会和魏徵一起讨论一些问题。
比如，唐太宗曾问魏徵：“历史上有过这么多帝王，为什么有的明智，有的昏庸?”
魏徵回答道：“能够多听听各方面意见的帝王，通常比较明智;一意孤行、只听单方面的意见的帝王，难免就会昏庸。”“兼听则明，偏听则暗”的成语就是这样来的。
唐太宗赞许地说：“你讲得真好啊!”
有个大臣叫郑仁基，女儿长得美丽又有才华，皇后要把她收为李世民的嫔妃。当册封的诏书写好后，有人说了一句：“她不是已经与人订婚了吗?”
魏徵知道后，就向李世民进谏道：“陛下住着亭台楼阁，就应该希望百姓有安身的房子;陛下吃着山珍海味，就应该希望百姓有充足的食物;陛下看着众多嫔妃，就应该希望百姓有称心的婚姻。现在陛下把已经与人订婚了的女子夺过来，这怎么符合人家父母的心意呢?”
唐太宗听了这番话，马上取消了册封。
当魏徵患病去世后，唐太宗罢朝五天，亲自登上御苑西楼，遥望魏徵逝世之处寄托哀思。他沉痛地说：“用铜作镜子，可以端正衣帽穿戴;用历史作镜子，可以知道国家兴亡的原因;用人作镜子，可以明白自己的行为是否正确。现在魏徵去世，使我失去了一面镜子。”
魏徵能在初唐的政治舞台上发挥一点作用，确实是与唐太宗闻过则喜、从谏如流的气度分不开的。
唐太宗时能够大胆进谏的大臣，还有一位马周。马周原来只是守卫玄武门的中郎将常何的客人。公元631年(贞观五年)，李世民下令百官上书谈论朝政得失。常何是个武将，不懂政治，感到谈不出什么，为此很犯愁。马周知道了，马上动笔为他写了二十多条关于政治得失的意见，让他去交差。李世民读了以后，觉得条条都切中要害。他很奇怪，常何这一介武夫怎么变得这样有政治头脑了，就找他来面谈。常何一向老实，他坦白地告诉李世民上书的内容都是马周写的。李世民马上召见马周，一番谈话，对他十分赏识，不久便任命他为监察御史。
马周没有辜负李世民对他的期望，经常进谏，向李世民提出了一些建设性的建议。他要李世民吸取隋朝灭亡的教训，要了解民间的疾苦，爱护百姓;他要李世民不要太宠爱子女，没有必要每年加赐金银珍宝，因为奢侈只会害了子女;他要李世民以人为本，真正让百姓满意，就得选拔德才具备的好官。对马周提出的这些建议，李世民都认真听取，并加以推行。
魏徵、马周等人还提醒李世民，隋末因为滥刑暴政而迅速灭亡。李世民因此非常重视立法安民，要求有关部门融合前朝立法、司法经验，制定了《贞观律》，使封建礼教法律观成熟完善起来，为稍后制定《唐律》打下了基础。
连州，地处五岭南北交通要冲。自唐以后，很多朝廷贬官都被贬此地。韩愈之前有王俊、王仲舒，之后有刘禹锡、杨敬之、蒋防、卢肇。这些贬官都是进士、状元，满腹经纶，饱读《诗》、《书》，肚子里装满了儒家学说的精华，他们在连州开学馆，兴农业、倡导文明，开启民智，推动了连州文化的发展。“数间茅屋闲临水，一盏秋灯夜读书”，是刺史刘禹锡和他的学生们教学活动的写照。
冒死上疏
咸通十一年，梗直为相的刘瞻在昏庸的懿宗皇帝(李崔)面前，为无故受牵连的300余名百姓喊冤，主演了令世人敬佩不已的“刘瞻上疏”。
事情由懿宗的爱女同昌公主的病逝而起。
同昌公主是懿宗和爱妃郭淑妃的掌上明珠。到了同昌公主出嫁的年龄，懿宗皇帝夫妻怕委屈自己的心肝宝贝，亲自为她挑选了模样不错的翰林学士韦保衡为夫婿。公主成亲之日，懿宗把皇宫里最贵重稀罕的珠宝和赏玩品，都赐给了她。赐给她的宫室，窗户都用珠宝来装饰，连井栏也是用金银打造。怎料天妒红颜，春天，同昌公主这万千宠爱集一身的娇艳花朵，染了疾病，身子一日比一日憔悴。懿宗皇帝将全国略有名气的医官征集到皇宫，替公主把脉，施针;海内外所有寻找得到的妙药灵丹，都陆续被采集，送到公主的床前，公主本来就柔弱的身躯，经不起药石针灸的轮流“夹击”，竟然是一天比一天衰弱。进入秋天，萧飒的秋风带来阵阵冰样的煞气。公主就在这样的夜晚，带着对人世的眷恋，撒手人寰……
痛失爱女，懿宗哀痛不已。看着宠爱的郭淑妃哭了个死去活来，忙得宫女御医又是送姜汤，又是送参汤给爱妃安神，懿宗心刀剜掌心般地疼。
同昌公主的葬礼，异常的风光，排场。用锦绣绸缎、珠玉珍宝装饰的纸扎仪仗队和侍卫队以及阴间使用的器具，光彩耀眼地排列了30多华里。但乳母和服侍过公主的宫女将最后一批陪葬物品扛进墓室时，士兵们依照懿宗的吩咐，快速地锁上墓室的铁门，要乳母和宫女为公主陪葬。当时，墓室里面，一片喧哗。那是宫女们用木扛，用拳头擂打着墓室门，边敲打边发出撕心裂肺的哭号。此刻，刘瞻心碎了，他弄不明白，是路岩和韦保衡出的坏注意，还是懿宗的糊涂?
在悲痛中失去理智的懿宗认为公主的死是医官们不用心所至，下令将韩宗劭等20多名皇家医官全部诛杀，并将20多个医官的父族、母族、妻族、老老少少300余人，全部抓来，囚禁在首都监狱。时任同平章事(实质为宰相)的刘瞻召见负责诤谏的官员，命他们上疏劝阻，看到正在火头上的懿宗，以及平日他任用小人，听信谗言的做派，谏官们都生怕一言不慎，掉了脑袋。
面对着唯唯诺诺的同僚，想到日间谏官们对懿宗皇帝不勤政事，独断专横的恐慌。刘瞻深知，谏议懿宗的重任就落在自己身上了。于是，就出现了开头的一幕。
他在给懿宗疏文中强调：“人的寿命长短，都是上天注定。昨天，公主患病，皇上仁慈的圣心，深为关怀，韩宗劭等诊断的时候，只求早日痊愈，所以使用各种医术，并不是没有全神贯注。想不到祸福先定，难以转移，竟发生意外失误。追究他们的动机，应说是可怜可哀!而今，男女老幼300余人，身戴脚镣手铐等械具，囚禁牢狱，民心惊恐，舆论沸腾，叹息之声，盈满道路。为什么使我们通达明理的君主，蒙受被认为是性情凶恶的诽谤?只因陛下久居平安之地，想不到人生艰难，一时间怒不可遏，忽略了事理上的缺失。恭请稍稍收回神圣的忧虑，把他们从宽释放!”懿宗看到奏章，大不高兴。随后，刘瞻又跟京兆尹温璋，在懿宗面前竭力劝阻，懿宗暴跳如雷，大声吼叫，把他们吆喝出去。
懿宗立即罢了刘瞻的相位，以检校刑部尚书同平章事出为江陵尹，充荆南节度使。
婉拒献馈
一日，刘瞻退朝回府第，路过集市，面前一闪而过的身影让他感到眼熟，是邻居小牵，这小子怎么走得这样急?他赶紧跟在后面，看他到那里。只见小牵一直走进祥盛当铺，鸡爪似的手拿着一支发簪，求当铺老板随便给点银子，给爹爹买药。
刘瞻细细讯问小牵，发簪是谁给他的，小牵告诉他，是娘亲叫他来当铺，当了银子给爹爹治病。他知道，小牵爹爹患的是肺病，整天咳嗽不止。一支发簪当来的银子，能顶什么事情呢?他把小牵带回家，叫老伴盛一碗稀饭，给小牵吃了，再拿出碎银，叮嘱小牵交给娘亲，给爹爹抓药。
接济穷困的邻居，刘瞻的老伴总是一次一次地往外掏钱。居家过日子，总要捏紧自个的荷包，一家老少整天就着米粒熬成的清淡汤水过日子，一天，小儿子嚷嚷着肚子饿，要娘亲做米饭吃。做娘亲的只好将就着，做稠一点的稀饭盛到儿子的饭碗。她和刘瞻就只有用咸菜送稀饭汤水。
别人封相，荣华富贵接踵而来。可刘瞻封相后，他的家，仍然没有积储，所居住的通义坊几亩地宽的旧宅都不是他自己的。商人无名子看到位居朝廷相位的刘瞻仍然过着清苦的日子，对刘瞻道：“我经商常常东西南北地走，京城里有几间房始终是长年地空着，就送给你住，当是替京城的百姓感激你的为民之心!”刘瞻笑着对无名子说：“你整年东西南北地劳碌，赚钱买房子也不容易，我怎么能够因为自己在朝廷为相，就轻易地占用属于你的财产呢?你的好意，我心领了。通义坊的旧宅还能够凑合着居住，比起很多居无定所的百姓来，我还是幸运的。”
在人们的眼中，身为朝廷命官，有豪宅，有厚禄是理所当然的事情，接受百姓出于感激而贡献的礼物，合情也合理。可刘瞻并不这样想，对四方百姓的献馈，一一婉拒，他节俭清廉的美德，朝野称颂。当听到他因为同昌公主的死，出面力谏懿宗而获罪，被罢相出镇荆南时，官民一片惋惜之声，一时“正人吞声而扼腕，百姓掩泪于道途”。
翰林学士承旨郑畋奉懿宗的旨意，草拟罢免刘瞻相位的诏书，觉得很为难，他在罢黜刘瞻宰相诏书草稿上写道：“(刘瞻)居住的几亩田地，仍然不是自己的产业;拒绝四面八方的贿赂，最害怕别人知道”……和韦保衡勾结欺瞒皇上，有心排斥刘瞻的路岩看见诏书，对郑畋的做法很不满意，狞笑道：“你不是罢黜他当宰相，而是推荐他当宰相!”在路岩和韦保衡这伙人的淫威下，凡是和他们意见不一致的，都一一被贬。
改道回京
刘瞻总是与路岩、韦保衡意见相左，因此总受到莫名的打击。说起路岩、韦保衡劣迹，老百姓疼恨得咬牙切齿。路岩凭出色的马屁功夫，36岁便就升到了丞相的高位，掌握着相印。为相8年，懿宗只知道吃喝玩乐和礼仙拜佛，政事都交他掌管。因此，他做坏事的胆子就越变越大。结党营私、贪赃枉法、陷害忠良，果真的坏事做绝。自从韦保衡当上驸马爷那时起，他有心巴结权贵，很快，两人就混在一起，利用懿宗疼爱同昌公主的关系，狼狈为奸，瞧着谁不顺眼，就极力打击排斥。刘瞻向来爱劝谏懿宗勤于朝中事，这，就无意中得罪了这两个乱臣贼子。借公主的死，两人要置刘瞻于死地。共同上疏指控刘瞻与皇家医官秘密勾结，误用毒药，毒死同昌公主，致使刘瞻一贬再贬，令百姓为之惋惜。
有道是：多行不义比自毙!元和十四年七月，懿宗驾崩，僖宗立，韦保衡一伙终于失宠。韦被贬为贺州刺史，再贬崖州澄迈令，路岩为新州刺史，复长流谵州，赐死。
素来以刚正清廉立言立身的刘瞻，最终得到重用，先后任康(今广东德庆县)、虢(今河南灵宝县)二州刺史。刘瞻任两地刺史期间，以出色的执政能力和务实为民态度，赢得了百姓的爱戴，僖宗钦佩他的才华以及为社稷为百姓的胸怀，将他招回京城，委任他为刑部尚书。
刘瞻要回京城了!这喜讯长了翅膀一样在京城的老百姓当中传送着。咱们要以最隆重的形式，欢迎这位为民办事的好官员回来!京城长安东西两市，居民们早就派人悄悄地探听刘瞻回朝的具体日子，谋划着一场盛大的庆祝活动，欢迎刘瞻重新登上相位。于是，大批居民自发地组织起来，依照贫富比例收钱，他们在长安街两头搭起牌楼，秧歌队、旱船队，狮舞、龙舞、杂耍队、唢呐队都依照安排，在街头静候。他们要在护送刘瞻回京的卫队经过的时候，用热烈的鞭炮声，载歌载舞，迎接他的归来。
时值正午，不见刘瞻的卫队出现;转眼申时又过了，大街仍然没有刘瞻的身影。马队街两头来回奔跑，互相询问：是不是太大意，看花眼了?这时，远远跑来了一匹马，马上的士兵，一一队街头的民众说：大家不用等了，刘丞相有紧要事，改日回京城。
原来，刘瞻听到民众街头迎接他的消息，变更回京城的日期，改走其他小路回京城。
宰相裴但逝世后，刘瞻受僖宗重任，任中书侍郎、同平章事。最初，刘瞻被贬南方，宰相刘邺，向韦保衡、路岩靠拢，联合陷害刘瞻。现在，刘瞻回京再任宰相，刘邺内心升起恐惧。秋天，刘邺在全国盐铁专卖暨运输总监署，设席宴请刘瞻，刘瞻回家后生病。
因为刘邺的宴请，刘瞻这一病，就再没有康复，直至去世。当时的人都认为刘邺用毒药将他毒死。
刘瞻的死，给后人一个迷。但他以高尚的道德操守、清白的为官之道，赢得了世人的景仰与推崇，流芳千古，值得连州人乃至广东人引为骄傲。