1984年，东京国际马拉松比赛中，名不见经传的日本选手山田本一出人意料地夺得了世界冠军。当记者问他凭借什么取得如此让人惊羡的成绩时，他只说了一句话：“在我训练中有一个太阳，他给我指出了一条光明大道，让我凭智慧战胜了对手。”
在平时的训练中，他的成绩却不是这样，而且还十分不理想。
起初，他在练习长跑时，总是把目标定在几十公里路程的终点线那里，可是，他每次跑到三十几公里时就气喘吁吁了，跑不动了。他感觉终点离他太远太远，成功离他太远太远，冠军离他太远太远。他被前面一望无际的路程吓到了。他擦了擦汗水，看了看天空中的太阳，太阳烤得树的叶子低垂下来，烤得花儿低下了头，烤得他心情烦躁。他看到自己的运动生涯一片黑暗，没有了太阳。
就在他绝望之时，他的教练向他走来了，他好像看到了救命稻草，连忙跑上去。他拉住教练的手问道：“为什么我每次跑了三十几公里时就气喘吁吁，完全跑不动了呢？”教练十分平静地把他带到一辆车前，让他上车。
山田本一十分疑惑地照做了。教练也上了车，严肃地对他说：“我会让司机把车从起点开到终点，在这段过程中，你把这段路分成差不多相等的五小段，并把沿途中比较醒目的标志画下来，比如第一个标志是超市，第二个标志是一栋大楼房……把它们都标记在纸上。”
车向前行驶着，在第一段路快过完时，山田本一看见了一棵又高又大的树，他在纸上标记了；在第二段路快过完时，他看见了一栋红色的小房子，他在纸上又记录了下来；在第三段路程的最后，他看见了一个银行，又记录了下来……
车开到了终点，教练又让司机把车开回到起点，教练对山田本一说：“现在，你再跑一次，记住我刚才让你记下来的标志，你先跑到那一棵又高又大的树。准备，开跑。”
山田本一向前冲去，就像一匹千里马。在跑的过程中，微风吹过他的脸颊，就像母亲的手轻轻摸着他的脸庞。路边有小河、小花、小草，可最醒目的是在远处的那棵又高又大的树，他努力地向那棵大树冲去，觉得这太轻松了，毕竟这段路只有全程的五分之一。到达那棵树，也就是第一个目标后，教练的车跟上来了，教练命令山田本一再跑第二段。山田本一又向第二个目标冲去，他心想：把四十三公里的马拉松赛程分成五段，一段一段地跑还真轻松啊！跑到第二个目标后，他又十分轻松地跑向第三个、第四个、第五个目标。他坚持下来了！
他明白了教练的用意；把一个很大的目标，分解成几个小目标，一个一个地完成。大目标也许很难，但一个一个小目标完成起来也就十分轻松了。他看了看天空中的太阳，这时，他感觉太阳变得温暖了起来，照得小河越来越清澈，照得小草挺起了胸膛。他心想：我的教练，你不就像是这天空中的太阳吗？你为我照亮了黑暗，你为我照亮了成功的道路！你就是我前进路上永远的阳光！
后来的马拉松比赛，他也是以这样的方法跑完了全程，并夺得了冠军，他十分感激他的教练，感激他的阳光。