有一天，主人画画得了一等奖。下午，主人去领奖，把彩笔放在桌上。
首先，绿色笔发话了：“大家好，我是最有用的，因为主人如果缺少了我，那么草地涂什么颜色？所以我是彩笔中最有用的一支。”
它的话音刚落，在一旁的红色笔愤怒地说：“谁是最有用的！应该我是最有用的！因为如果主人没有我，那太阳涂什么色？”
蓝色笔火冒三丈地说：“什么！最有用的是你们？应该是我！倘若主人没有我，那么天是什么色？我才是最有用的！”黑色笔和灰色笔刚想说话，可被一旁的其它颜色赶走了，说：“你们这些颜色那么丑陋，又没有什么用，主人才懒得要你们两个。”大家带着讽刺的语气说。
一阵争论之后，黄色笔得意洋洋地说：“你们都不是最有用的，而我才是最有用的，我才是最有用的！譬如主人少了我，那向日葵涂什么颜色？”
正在他们争吵不休的时候，主人回家了。主人听到它们的争论，很生气，说：“我画画得一等奖，你们是有功劳，但是只要一支彩笔是不够的，我要用所有的彩笔才能画出精美的画！”主人把话说完，家里立刻鸦雀无声。彩笔们感到很惭愧，对主人说：“对不起，主人，我们不应该争功，大家应该团结协作。”
主人听了，哈哈大笑！屋子里回荡着欢快的笑声！