01、涿鹿之战
我们伟大的祖国是世界上的文明古国之一，我们伟大的中华民族源远流长。但是，你知道吗，我们祖先产生和发展的历史，要追溯到5000年以前那场惊天地、泣鬼神的战争——涿鹿之战，即黄帝对蚩尤的战争。
据史书记载，黄帝是我国历史上第一个君主，中华民族的共同祖先。他从小就很聪明、能干，被推举为部落首领。
黄帝所处的时代，大约是我国原始社会逐步解体的时期，私有制、阶级有了初步发展。氏族公社不断扩大或合并，逐渐形成部落。黄帝最早居住在陕西北部，后成为黄河流域一个有名的部落，在涿鹿(今河北涿鹿)一带定居下来。当时在黄河流域西北部有一个首领叫炎帝的部落，同一个首领叫蚩尤的九黎族部落发生了冲突，斗争结果是炎帝被打败了。于是炎帝带领他的部落成员逃到了涿鹿，与黄帝部落合并，结成部落联盟，黄帝、炎帝担任正副首领，这就是炎黄部落，是中华民族的雏形。
炎黄部落合并后，九黎族部落自恃强悍，经常前来骚扰。为了解除九黎族部落的威胁，一场新的大战开始了。
传说中的蚩尤是一个人头、兽身、长着四眼六臂的怪物。他有81个弟兄，个个是人头兽身，铜头铁额，凶猛异常。黄帝更是异常，他一个头颅上长着四张脸，分别对着东南西北四个方向。他住在天廷中央，总管春夏秋冬。他拥有以虎豹熊罴命名的几支精锐部队，还有用玉石磨制的，在当时是很厉害的石刀石斧作武器。
大战开始，蚩尤和他的81位弟兄主动出击，黄帝则调动虎豹熊罴，狮貔貅各路军队，还请来四方天兵神将助战，杀向蚩尤。双方厮杀成一团，难分难解。黄帝命大将应龙拦截江河，以大水冲淹蚩尤，蚩尤则请来能呼风唤雨的风伯、雨师对付。黄帝又命随军出征的女儿、名叫魃的旱神收云息雨，使狂风暴雨无影无踪。刹时烈日当空，把蚩尤的军队晒得焦灼不安，四散逃命。蚩尤眼看就要战败，便使了一个绝招：他和他的弟兄张开大口吐雾，使大地白茫茫、迷濛濛一片，抬头不辨东西南北，使黄帝的军队迷失方向而蚩尤的军队却能时隐时现，运动自如。黄帝命人制作一辆指南车，用以辨别方向，并集中力量向蚩尤军队发动强大攻势，最后打败蚩尤军仅并活捉了蚩尤，将他杀死，带到涿鹿埋葬。
黄帝还领导他的部族改善了生活条件，有许多发明创造。他推算天文，制定了我国最早的历法。他制造车船，方便了交通。他领导族人修房屋，驯家畜，种五谷，改变游猎生活方式。他和神医歧伯研究出一套治病方法，被后人编成医书《黄帝内经》沿传至今。他的妻子嫘祖发明了养蚕缫丝，用来做衣服，改变了过去冬披兽皮、夏围树叶的原始蒙昧的生活，被后人尊称为“先蚕姑娘”。黄帝还命仓颌创造了象形文字;命伶伦用竹子做成十二音符的乐器，配成乐曲;命隶首制定了度、量、衡。
此后，黄帝族、炎帝族和九黎族等部落，相互融合，逐步形成了以炎黄族为主体的部落群体，成为中华民族的共同祖先。我国各族人民都认为自已是炎黄子孙。
02、大禹治水
相传大约在5000年前，我国曾发生过一次特大的洪水灾害。当时正值原始社会末期，生产力极端低下，面向茫茫大水，人们束手无策，只得逃到山上躲避。为解除水患，部落联盟首领尧召开部落联盟会议，决定推举鲧去完成排水任务。由于鲧采取“堙”、“障”等堵截的办法，治水9年，劳民伤财，不但没有治好，洪水反而越来越大。尧死后，舜当部落联盟首领。他巡视治水情况，发现鲧对治水无能为力，耽误了大事，就给鲧治罪，处死在羽山。部落联盟又推选鲧的儿子禹来治水，禹精明能干，办事认真。他接受治水任务时，刚和涂山氏的一位姑娘结婚，但他觉得治水大事刻不容缓，便毅然告别了新婚的妻子，来到治水工地。
大禹请来长者和同他父亲鲧一同治水的人，商量治水办法。他们总结了鲧治水的经验教训，认为采取堵截的办法不能解决问题。只有根据地势高低，顺着水流方向，开挖河道，把水引出去，才是最好的办法。大禹根据大家的意见，经过实地考察，制定了一个切实可行的方案：一方面继续加固和修筑堤坝，另一方面改过去“堵塞”为“疏导”的办法来根治水患。为便于治水，大禹把整个地域划分为冀、兖、青、徐、扬、荆、豫、梁、雍9个大州。大禹亲自带领27万治水群众，全面展开了疏导洪水的劳动。他不仅指挥整个治水工程，而且身先士卒，同群众一起劳动，为群众做出了榜样。
由于长期的辛勤劳动，他手上长满了老茧，小腿上的汗毛也全磨光了。长年泡在水里的脚指甲也脱落了，更可贵的是在治水过程中，大禹曾三次路过家门都顾不上进去看一看。在大禹领导下，经过13年的艰苦劳动，终于疏通了9条大河，使洪水顺着新开的河道，服服贴贴地流入大海。主体河流疏通后，又疏通各地的支流，让水流入主河道，从而制服了洪水灾害，完成了流芳千古的伟大事业。在治水的同时，大禹还带领治水大军帮助群众重建家园，恢复生产，使大家安居乐业。
03、商朝的灭亡
商朝到商纣王时已把自己的国家搞得很糟。他特别讲究阔气，尤其喜欢吃喝。他在王宫里设了酒池肉林。酒池就是凿一个大得可以行船的池子，里面灌满了酒。肉林就是在酒池边上竖立许多木桩，上面挂着烤得香喷喷的肉。纣王和贵族在酒池边上尽清地酗酒，到肉林一伸脖子就能吃到肉。
纣王特别宠爱一个叫妲己的女人。妲己尽想出一些坏主意，叫纣王干一些伤天害理的事。例如，她叫商纣王用一种炮烙的残酷刑罚来惩治那些反对他的人。炮烙就是用炭火把铜柱烧热后，强迫人在铜柱上爬，掉下来被熊熊燃烧的炭火活活烧死。
纣王这样荒淫残暴，经常有人劝阻他，但他总是不听。他的异母哥哥微子启对他说：“我们这样拼命喝酒，败坏了先祖留下来的美德。喝酒使我们的百姓、大臣们都做出偷窃奸邪的坏事来，眼看我们殷朝就要灭亡了。”纣王不听微子启的劝告，微子启只得偷偷离开他。纣王的堂兄弟箕子也劝纣王，纣王不但不听，反而把他囚禁起来。纣王的叔叔比干好言规劝他悬崖勒马，他居然命人杀死比干，剖开肚子，取出心来观赏。纣王这样残暴，吓得谁也不敢再规劝他了。大臣们有的装病不出，有的虽上朝但一言不发。一些大官甚至偷偷地拿起商朝太庙里的祭器、乐器，投奔了周武王。
纣王对大臣们尚且这样残暴，对待老百姓就更加肆无忌惮了。他要造鹿台，就强迫老百姓去服劳役;他要喝酒，就随意把老百姓的口粮夺去酿酒;他要吃肉，就迫使老百姓没日没夜地到深山密林去猎取野兽;他的爱姬妲己喜欢看杀人，他就随便地把老百姓拉去砍头、剁足、剖肚子。老百姓实在无法生活下去了，只好扶老携幼，哀号哭泣着四处逃亡。
纣王的暴政，使得商朝的统治再也维持不下去了。这时周武王在姜尚和他叔父周公旦的协助下决定进攻商朝。公元前1066年，周武王率领兵车300辆，虎贲(近卫军武士)3000人，士卒45000人，会合各小国部队，从孟津出发，向商朝都城朝歌进军。周武王在牧野，竖起伐纣大旗，在誓师大会上，历数纣王腐败荒淫、凶恶残暴的种种罪恶，然后指挥大军向商军进攻。此时纣王正带着他心爱的妲己和宠臣在鹿台欣赏歌舞，饮酒作乐。当下属把周军进攻的消息告诉他时，他才慌忙召集大臣商量对策。因商军主力当时正在东南地区对付东夷，一时调不回来，纣王只好临时把大批奴隶武装起来，共70万人，开赴前线，抵抗周军进攻。
当周殷两军摆开阵势，准备厮杀时，殷军在阵前纷纷起义，掉转戈矛和周军一起杀向商纣王。纣王大败，带着少数卫士逃回朝歌。他知道自己的末日即将来临，就把玉石和其他宝贝围在腰上，在鹿台大吃一顿，然后放一把火，把自己烧死了。商朝就这样灭亡了。
04、孔子周游列国
孔子(前551～前479年)，名丘，字仲尼，春秋时期鲁国人。他三岁时就死了父亲，母亲带着他搬到曲阜住了下来，把他抚养成人。
孔子年少时就很爱礼节，读书很用功。他非常崇拜周朝初年制礼作乐的周公旦，对古礼特别熟悉。当时读书人推崇的六艺，即礼节、音乐、射箭、驾车、书写、计算，他都非常精通。因此，还没到30岁，名声便大了起来。
当时有许多人愿意拜他为师，他索性办了个书房，收起学生来。鲁国的大夫孟僖子临死时，嘱咐他的两个儿子孟懿子和南宫敬叔到孔子那里去学礼。经过南宫敬叔的推荐，鲁昭公让孔子到周朝都城洛邑去考察周朝的礼乐。
公元前501年，鲁定公派公子做了中都(今山东汶上县)宰，第二年做了司空，又从司空做了司寇。
鲁定公把准备到夹谷同齐国会盟的事告诉了孔子，孔子说：“齐国屡次犯我边境，是想侵占我土地。这次约我们去会盟，我们要提高警惕，得有兵马防备着，希望能把左右司马都带去。”
在夹谷会议上齐景公也以礼相迎。在互赠礼品之后，举行盛大宴会。在宴会上，齐国礼官给鲁定公奏“四方之乐”。只见一队队武士手持戈矛剑戟，在音乐声中蜂拥而上，杀气腾腾，虽有左右司马护卫，但鲁定公仍吓得面如土色。孔子见状，快步登上台阶，向齐国礼官高声喊道：“两国君主举行友好会晤，为什么要舞戈弄剑?你还不把他们赶走!”那位礼官只好下令武士们退下。武士们不听，他们要看齐景公的态度行事。齐景公自觉理亏，只好挥手叫他们退下，并换上“宫中之乐”，鲁国取得了外交胜利。会后齐景公又决定把从鲁国侵占来的汾阳(今山西阳曲西北)地方的三块土地归还给鲁国。孔子因护卫国君有功，更加得到鲁定公的信任。
夹谷会议后，齐国大夫黎钮认为孔子留在鲁国对齐国不利，就劝齐景公选80名歌女送给鲁定公。鲁定公接受了这班歌女，天天吃喝玩乐，不管国家政事。孔子劝他，他躲着孔子。孔子认为留在鲁国不可能有什么作为，就领着一批学生离开鲁国到别处去推行他那以礼治国的政治主张去了。
孔子热心政治活动。他周游列国14年，先后到过卫、曹、宋、郑、陈、楚等国，希望有机会推行他的政治主张。可是，那个时候大国忙着争霸的战争，小国都面临被吞并的危险，整个社会正发生变革。孔子宣传的那一套恢复周朝初年礼乐制度的主张，当然没有人接受。大家对他敬而远之，尊敬他却不重用他。他四处碰钉子，最后又回到鲁国。从此，他专心一志在家里编书和教授学生，直到73岁死去。相传他有门徒3000多人，比较有名的有72人。他编了好多古代文化典籍，像《诗经》《尚书》《春秋》等。
孔子死后，他的门徒继续传授他的学说，形成了一个儒家学派。而他，就是儒家学派的创始人。
05、商鞅变法
战国初期，7个诸侯国中，秦国是比较落后的。有一天，在秦国京城的南门外，一根三丈长的木头竖立着，周围站满了人。担任左庶长(秦国官名，相当于中原各国的卿)的商鞅当众宣布，谁能把这根木头搬到北门去，就赏他10金(秦以一镒为一金，一镒合24两)。人们听了，议论纷纷，都不相信有这样的便宜事，谁也没去动它。商鞅又下令说，谁要是搬了，增加到五倍，赏他50金。这时，一个男子从人群中走出来，说“我来扛”就不费力气地把木头扛到了北门。商鞅立刻叫人赏他50金。围观的人都惊呆了，不由自主地说：“左庶长说话是算数的。”
商鞅为什么要这样做呢?这得从头讲起。商勒(约公元前390～前338年)，卫国人，原名公列鞅，后因他在秦国变法有功，封于商地(今陕西商县)，后人叫他商鞅。当时的秦国，因远在西方，与齐、楚、燕、韩、赵、魏六国相比，比较落后，经常受到强国的欺负。比如秦国河西地区大片肥沃土地就被魏国强占了。公元前361年，秦孝公即位，为使秦国强盛起来，便下令求贤，广聚“有能出奇计强秦者”。这时在魏国怀才不遇、有志难以施展的商鞅得到了这个消息后就来到秦国。他三次晋见秦孝公，对他说，“要使秦国富强起来，必须实行变法，一方面要奖励英勇善战的将士，同时还要制定新的法令，做到依法办事，赏罚分明”。秦孝公很赞成商鞅的主张。可是一些朝廷大臣却竭力反对。甘龙说：“圣人不改变民俗就可以统治，智者不变更制度就可以治国。”商鞅驳斥他说：“治国没有一成不变的办法，必须因时因事而异。只要对国家有利，就不必一味效法古代。商汤、周武王没有恪守古制，却能使国家强盛;夏桀、殷纣倒是死守古法，没有变革，却灭国了。可见，反古法者，无可非议;因循守旧的人却不值得赞扬。”他劝说秦孝公不要犹豫，要下定决心，只要能使国家富强，就不必遵守旧习惯和老规矩。秦孝公很快颁布了新法。新法令规定：官职大小和爵位高低，一律以战功的大小为标准，贵族没有军功就没有爵位。老百姓多生产粮食和布帛的，免除官差。凡因懒惰而贫穷的应入官府做奴婢。
新法实行后，效果十分显著，农业生产发展了，军事力量也强大了。秦国很快摘掉了落后帽子，并打败了曾欺负过它的魏国。秦孝公更加信任商鞅，在公元前362年提升他为大良造(相当于相兼将军)。两年后，商鞅又开始了第二次变法，主要内容有：废井田，奖励垦荒;健全地方行政机构，由国家派官吏直接管理;规定刑无等级，不管普通百姓还是王公贵族，凡是违法者，一律依法治罪。并建议迁都咸阳，以便向东发展。
商秧实行新法触犯了王公贵族的利益，遭到他们的强烈反对。他们不敢公开抵制，便由太子驷的两个师傅唆使太子故意违犯新法。可是商鞅不畏权势，坚决维护新法。他狠狠地把太子批了一顿，又给两个教唆犯治了重罪。这样，其他王公贵族再也不敢触犯新法了。
06、刘邦约法三章
汉高祖刘邦(公元前256年或前257年～前195年)，字季，沛县丰乡(今江苏省丰县)人，曾做过亭长。亭是县下面最小的行政单位，十里一亭。
有一次，刘邦押着一批民夫到骊山去，一路上民夫不断开小差，刘邦估计到达骊山时，这批民夫会逃跑完的。一天夜里，他叫民夫们都吃饱饭，喝足酒，然后对大家说：“你们干脆都逃走吧，我也准备逃亡了!”说罢，把民夫全部放了。有十几个壮丁看到刘邦如此仗义，不愿离开他，表示要跟他一块去逃亡。
他们一行人乘着黑夜往前逃去。走着，走着，前方探路的人突然跑了回来。向刘邦报告说：“不好了，前面……路上……有……有一条大蛇!”刘邦此时已经醉醺醺的，他乘着酒性说：“壮士走路，怕什么蛇!”他拔出宝剑，壮着胆子，冲上去一剑把蛇砍成两段。壮士们看到他如此勇敢，更加佩服他了。后来，有人把刘邦斩蛇的事，加油添醋地编成一段迷信故事：刘邦斩蛇走了之后，有个老婆婆在死蛇旁边放声痛哭。有人问她为什么哭。她说：“我的儿子被人杀了。”又问：“你的儿子被谁杀了?”她说：“我的儿子是白帝的儿子，他变成一条蛇，躺在路当中，结果被赤帝的儿子杀了。我怎能不哭呢!”说完，老婆婆就不见了。编造这个故事的目的是为了表示刘邦是“真龙天子”，以增加他的号召力，使人们更加拥护他。
陈胜、吴广在大泽乡起义的时候，许多郡县的老百姓纷纷响应。刘邦的老朋友、在沛县当文书的萧何和当监狱官的曹参，打发刘邦的连襟樊哙把逃亡在外的刘邦找了回来。他们经过一番商量，杀了沛县县令，推举刘邦为沛公，在沛县起兵反秦。刘邦根据“白帝、赤帝”的故事，以赤帝的儿子自居，他树起书有“刘”字的赤色旗帜，在沛县一带招兵买马，很快就拥有二三千人。但是刘邦觉得自己力量不足，就带领人马投奔了项梁，开始和项梁并肩作战。
项梁在定陶牺牲后，楚怀王命令项羽北上救赵，派刘邦带兵西进，攻打咸阳，并约定：谁先打进咸阳，平定关中，就封他在关中做王。刘邦带兵一路西进，在高阳采纳郦食其的意见，攻下陈留，解决了军粮不足的问题，又诱使南阳郡守投降，并封其为殷侯，这样，军队前进的阻力减少了。从此，刘邦军队所到之处，秦军纷纷投降，刘邦顺利向咸阳推进。
秦二世三年(公元前207年)八月，刘邦进了武关。十月，打到灞上，秦王子婴见大势已去，就乘了素车白马，带着玉玺，向刘邦投降。
过了几天，刘邦召集各县有威望的父老豪杰到灞上，对大家说：“你们已经吃尽了秦朝的苦头，什么诽谤一下朝政就满门抄斩啦，私下议论一下时势就要杀头啦，这样太残暴了。现在，我只和大家约法三章：第一，杀人要偿命;第二，打伤人要制罪;第三，偷盗的要判罪。除了这三条，其余秦朝的法律一概废除。我是替父老们除害来的，决不坑害大家，希望大家不要害怕，并把我的话转告百姓们。”
老百姓听说刘邦对他们如此宽大仁慈，争先恐后地拿着牛羊肉、酒和粮食来慰劳士兵。刘邦再三推辞说：“仓库里有的是粮食，乡亲们何必破费呢?”老百姓看到刘邦如此爱护他们，都希望他能够永远在关中做王，代替秦朝的统治。
07、汉武帝削爵
汉武帝刘彻(公元前156～前87年)是汉景帝的儿子，按次序排列，他是西汉第四代、第五个皇帝。汉武帝是我国历史上一位有雄才大略的皇帝，是继秦始皇之后一位杰出的有作为的政治家。
汉武帝亲政以后，首先面临的是如何进一步加强中央集权，巩固封建国家的统治问题。西汉建国70多年来虽经高祖、吕后及文、景两帝对异姓王和同姓王的不断打击和削弱，但郡国王侯仍有不小的势力。例如汉武帝的叔叔梁王刘武，出行时千乘方骑，完全和天子一样威风;他还“招延四方豪杰，自山东游士莫不至”;他自作弩弓数千万，府库金银“且有钜万”，“珠玉宝器，多于京师”。这些诸侯王有的在地方上为非作歹，横行霸道。例如武帝的异母弟弟江都王刘非，私造宫馆，招四方豪杰，生活骄奢腐化。他的儿子刘建为了邯郸梁蚡的女儿与刘非争风吃醋，结果刘建霸占了梁女，还派人杀了梁蚡。汉王朝管司法的廷尉不敢审理这一案件。很明显，这些独霸一方的诸侯王仍是西汉中央政权不小的威胁。同时，他们的横行不法，也给各地百姓带来巨大灾难。因此，要巩固西汉政权，缓和阶级矛盾，继续对诸侯王进行打击和削弱，仍为汉武帝政治上的一项重要任务。
武帝元朔二年(公元前127年)，汉武帝采纳了主父偃的意见，用颁布“推恩令”的巧妙办法，进一步削弱诸侯王的势力。推恩令规定：诸侯王除嫡系长子继承王位外，还可以推恩将自己的封地再分封给其他子弟，由皇帝制定封号。结果，许多大诸侯王国，都被分割成一个一个由郡来管辖的小侯国。这些小侯国不再享有政治上的权威，只能收租税。这样，便很自然地使许多诸侯王国的势力大大削弱。例如梁国被一分为五，长沙王分为十六等等。这一法令遭到了大诸侯国强有力的反抗，以淮南王刘安和衡山王刘赐为首的一些诸侯王勾结起来，准备联合向京城进攻，阴谋篡夺汉武帝的帝位。元狩元年(公元前122年)，他们的阴谋败露，汉武帝经过大臣和诸侯王联席会议讨论，决定逮捕刘安，刘安闻风自杀。淮南国和衡山国被废除，改为直接由中央直辖的郡。此后，汉武帝又制定了“附益法”和“阿党法”，专门打击那些对朝廷不忠而又一味和诸侯王结成逆党的分子。从此以后，诸侯王的势力一落千丈，中央政权的威胁根本解除了。元鼎五年(公元前112年)，汉武帝又一次借故诸侯献给皇帝的贡金成色和分量不足，夺爵106人。以后诸侯也就越来越少了。
在削弱诸侯王的同时，汉武帝还对不法的地方豪强进行了打击。他派出许多严于执法的官吏，锄诛不法豪强。还派出一批刺吏，专门检察各地方豪强的情况，限制豪强的不法行动。经过这些措施，地方豪强势力受到遏制，社会比以前安定了。此外，汉武帝还在兵制和中央行政制度各方面加强了中央集权，削弱地方割据势力，使国家进一步巩固和强盛起来。
08、隋炀帝三下江都
隋炀帝杨广(公元569～618年)是中国历史上有名的残暴雨又奢侈的皇帝。
隋朝初年，经过隋文帝的一番整顿改革，社会经济出现了繁荣的景象。杨广即位后，为了加强对全国的控制，并使江南地区的物资能够更方便地运到北方来，加上他个人追求享乐，一开始就办了两件事：一是在洛阳建造一座新的都城，叫东都;二是开凿一条贯通南北的大运河。
大业元年(公元605年)，隋炀帝下令大兴土木，营建东都洛阳。这项工程十分浩大，每月要征调200多万民工，从江南运送奇材异石。许多民工活活累死在运送途中。隋炀帝又下令在洛阳西郊建造一个大花园，叫“西苑”。西苑周围有200多里，苑内有海。为把西苑点缀得四季如春，冬天用彩绫剪成莲叶荷花，布置在水面上，供皇帝观赏。
与此同时，隋炀帝又下令征发河南、河北各地民工100多万人，开凿一条从西苑到淮水的运河，叫“通济渠”，沟通了洛水、黄河、淮河，然后接上邗沟通向长江。接着，大运河又向南北两头延伸。向北开凿永济渠，引沁水入黄河，直到琢郡。在长江以南开凿江南河，从京口(今江苏镇江)，引长江水到钱塘江边的余杭(今浙江杭州)。前后用了不到5年时间，一条长四五千里，沟通海河、黄河、淮河、长江、钱塘江5条大河的大运河全部完工了。大运河对我国经济、文化的发展和交流以及祖国的统一起着积极的作用，它是我国劳动人民血汗和智慧的结晶。
隋炀帝特别喜欢外出巡游。公元605年秋天，他带着20几万人的庞大队伍到江都巡游。隋炀帝和萧后分乘两条四层高的大龙船，船上有宫殿和上百间宫室，都装饰得金碧辉煌。接着就是宫妃、文武官员以及卫士们乘坐的大船，总共有上万条船只在大运河上排开，从船头到尾船连接起来，竟有200里长。在岸上拉纤的纤夫就达80000多人。两岸还有骑兵护送，旌旗蔽日，气势非凡。随炀帝在船上饮酒作乐，沿途500里内的老百姓，被迫奉献食品。珍贵美味的食品吃不了，就挖坑埋掉。在江都住了4个月，隋炀帝又要回洛阳，为了装饰一个仪仗队，就动用人工几十万，钱财耗费更是大得惊人。
以后，隋炀帝又两次巡游江都。他巡游一次，沿途百姓就要遭一次殃。而许多官吏为了升官晋爵，向皇帝争献厚礼，拼命搜刮老百姓，而且发了大财。
隋炀帝第三次下江都时，隋朝统治已经摇摇欲坠了，全国各地燃起了农民起义的熊熊烈火。
09、魏征诤谏
魏征(公元580～643年)是唐朝初期的一位杰出的政治家，魏州曲城(今河北省大名县东)人。隋朝末年参加瓦岗军。后来随同李密投奔唐朝，做辅佐太子的官。那时候，他几次劝李建成除掉李世民，因此，李世民恨透了他。
玄武门事变以后，李世民派人找来魏征，沉着脸质问他：“你为什么要在我们兄弟之间挑拔是非?”在场大臣都为魏征捏了一把汗。只见魏征神色自如，不慌不忙地说：“可惜先太子没有听我的话，否则他不会落得今天这样的结果。”大臣们听了更加紧张。没想到李世民倒转怒为喜。他器重魏征的正直，不但不处分他，还任命他做了谏议大夫(负责向朝廷提意见的官员)。
李建成、李元吉死后不久，他们手下的人惟恐受到株连，人人自危。为安定人心，李世民宣布大赦：凡六月四日玄武门之变前与故太子和齐王有关系的人一律无罪，如有人再告发，就要反坐，受到惩罚。但人们还是不放心。李世民派魏征到河北一带进行安抚，途中碰到州县官员押送两名李建成和李元吉的旧部，魏征不避嫌疑，同副使商量后命令将他们释放了，李世民夸奖他做事能以国家为重。
有一年，唐太宗李世民派人征兵。有人建议，不满18岁的男子，只要个头大，也可以应征，唐太宗同意了。但魏征将诏书扣住不发，唐太宗催了几次，魏征还是不发。唐太宗大发雷霆，训斥魏征为何扣发他的诏书，魏征不慌不忙地说：“我听说，把湖水弄干捉鱼，虽能捉到鱼，但到明年就无鱼可捉了;把树林烧光捉野兽，也会捉到野兽，但到明年就无兽可捉了。如果把那些身体强壮，但不满18岁的男子征来当兵，以后还从哪里征兵呢?国家的租税杂役又由谁来承担呢?陛下的诏书上清楚地写着征召18岁以上的男子当兵，现在不到18岁的也应征，这岂不是说话不讲信用吗?”说得唐太宗哑口无言，好半天才说：“我过去总以为你固执，不通情达理，今天听你议论国家大事，才知道我的过错很大啊!”他立即下诏，免征不到18岁的男子，并提升魏征担任太子太师的职务。
贞观中期以后，朝廷大臣都尽力歌颂太平盛世，魏征却给太宗上了一道奏章，指出他十个方面的缺点，希望他警惕，保持贞观初年的好作风。唐太宗把这个奏章写在屏风上，早晚阅读，引为戒鉴。他对魏征说：“我现在知道我的过错了，我愿意改正，否则我还有何脸面和你相见呢?”
由于魏征处处为国家的利益着想，对皇帝的批评毫不客气，唐太宗对他既尊敬又害怕。一天，唐太宗正在逗弄一只小鹞子，看见魏征走来，怕魏征责怪，急忙将鹞藏在怀中。魏征装作没看见，向唐太宗奏事，故意拖延时间，等他离开时鹞已死在太宗怀中了。
魏征死后，唐太宗为表彰他的功绩，寄托自己的哀思，准备举行盛大的葬礼，但魏征的妻子不同意。太宗决定：尊重魏征的意愿，葬礼从简。结果，魏征就像一般读书人死去一样，只有一辆白木车子和一副白布帷帐为他送葬。
10、武则天任人唯才
徐进业在扬州起兵反对武则天的时候，当时著名的文学家骆宾王替他写了一篇《讨武盟檄》。武则天叫人把这篇檄文念给她听。武则天没有计较文中对她强烈的人身攻击，反而被骆宾王的才气深深吸引，满口称赞写得好。她问这是出自何人之手，当有人回答是出自骆宾王之手时，武则天说：“这样的人才让他流落民间，这是宰相的过错。”这个故事说明，武则天是非常重视人才的。
武则天(公元624～705年)是我国封建社会唯一的女皇帝。在她参政和执政前后的50多年里，重贤任能，积极发展生产，使贞观盛世仍在继续，对于后来开元盛世的形成，起着重要的承先启后的作用。武则天在唐高宗去世后复杂的斗争中，表现出惊人的才干。本文着重介绍她在位期间是如何选拔人才的。
首先，武则天想出很多办法来发掘人才。她鼓励地方官推荐人才，还允许人们自已推荐自己。选才不拘资格，不拘门第。据统计，在贞观年间，有进士205人，在高宗和武则天统治的55年中，进士就增至1000多人。公元690年(天授元年)2月，武则天还在洛成殿亲自考试贡士，表示皇帝的重视，从此开始了“殿试”这种制度。过去的科举，只是选拔有文才的人，武则天专门开设“武举”，选拔有武艺的人。过去各州选送举人进京，总是把举人安排在向皇帝进贡的贡物后面，武则天把这种顺序改过来，先进举人，后进贡物，表示她对人才的重视。
其次，武则天不拘一格任用人才。她以修书为名，广泛召集有文才的读书人到宫里来，让他们对朝廷提出意见，处理各地送来的奏章，协助宰相工作。她听说有个叫王及善的人很有才能，本想派他去滑州当刺史，当她和王及善谈话后发现他很有政治眼光，就改变了主意，留作内史。再如狄仁杰，在高宗执政时当过大理丞，曾在一年中处理积压的案件17000多个，而且依法断得公道。武则天执政后，任他为宰相，成为中国历史上的贤相之一。由于武则天善于选拔人才，在她当政时期，人才济济，像李良嗣、狄仁杰、姚崇这些武则天选拔出来的宰相，都是历史上的“贤相”。
武则天还利用直言敢谏的大臣，来加强对皇亲国戚及其宠爱的人的控制。武则天曾封她的侄子武承嗣做魏王，还任命他为宰相，可是武承嗣并不因此满足，还想当太子做皇帝。当大臣李昭德看到武承嗣权势太重，野心勃勃，就建议武则天采取防范措施，武则天立即下诏，免去武承嗣宰相职务。
武则天在唐太宗去世以后十分动荡的岁月里稳定自己的统治，客观上起着巩固国家统一、保持社会稳定的作用。