一座大山中有一个小山村，山村四面环山，景色优美极了。这个小山村与世隔绝，所以山外的人根本不知道这里有个穷山村。
山村里经济条件极差，村里人没钱买电视，没钱买书本，更没有钱供家里的孩子上学。于是村里人最大的愿望就是想让孩子去上学，将来走出大山成龙成凤，到更大的天地力拥有自己的事业。于是村里有孩子的人们跑到一位见多识广的老人家里，问问老人有什么致富经，能让孩子们去上学。老人沉思了片刻后，神秘地说：“我们村四面环山，山上长满了参天大树，哪些都是钱啊！我们上山把树砍些下来，卖给别人，在用钱给孩子上学，那不就可以吗、”孩子们的父母都说是个好办法，于是他们说干就干，第二天就开始砍树。
一大早，村民们就拿着斧头、锯子爬上大山。他们专挑选又粗有壮的参天大树，砍完大树，再砍小树，然后用更便宜的价格卖个收购商。就这样，孩子们上了学，村里的人也变得越来越贪婪，变得好吃懒做，只靠砍树、卖树来养活家人。
第二年雨季，大雨如注，山上的树木被砍伐殆尽，大雨把山上的泥土和石块都冲了下来，落在村民的屋顶上，把屋顶砸出一个大洞；大雨冲了进来，屋子瞬间倒在一片汪洋中；可在此时，屋子里数着一张张钞票的人们，来不及喊一声“救命”，就被大水淹死了……
过了几年，到山外读书的孩子们已经大学毕业了，他们回到山里探望亲人，却发现村子不见了，只留下一堆废墟，都是失声痛哭起来。等他们冷静下来找到村子变成废墟的原因，却发现是过度的砍伐树木。
直到了问题所在，他们买了一批小树苗，种在山上，并且利用山中的美景想出了另外一个赚钱的办法——开发了自然生态旅游区。
人们并没有忘记失去家园的痛苦，他们在上山发现了一个巨大的枯树根，并没有把他拔掉，而是用护栏把他保护了起来，旁边竖着一个牌子，上面写着：森林才是我们的家园，请保护树木。