在第二次世界大战期间，有一位名字叫依利沙白·康利的女士，她在庆祝盟军在北非获得胜利的那一天，接到了一份来自国际部的电报――她的独生儿子在战场牺牲了。
他是她最爱的儿子，是她的亲人，也是她的命呀！他对这个突然而来的严酷事实无法接受，整个精神都临近崩溃了。她心灰意冷，痛不欲生，决定辞掉工作，离开住的地方，去一个陌生的环境，默默的了此一生。
当她清理行囊的时候，她看见了一封几年前的信，那时她儿子在去前线后写来的。信上说：“请妈妈放心，我永远不会忘记你对我的教导，不论在那里，也不论遇到什么样的灾难，我都会勇敢地去面对生活，象一个男子汉那样，用微笑去承受一切不幸和痛苦。我永远把你当成我的榜样，永远记着你的微笑。”
她的眼泪流了下来，把这封信读了又读，好象就看到自己的儿子站在自己的身边，用那对灼热的眼睛望着她，关切地说：“亲爱的妈妈，你怎么不接受你曾经教导我的那样去做呢？”
这使得依利沙白~康利打消了要背井离乡的念头，她一再对自己说：“告别痛苦的手只能由自己的手来挥动。我应该用微笑把痛苦埋葬，好好地坚强地生活下去。尽管我没有起死回生的能力去改变事实，但我可以告诉自己继续生活下去。”