祥弟的身世便是充满悲伤的，他出生便被父亲裹着白布抛弃。所幸的是他被孤儿院的萨迪克太太收留，才过了2019年的安宁时光。他一开始便表现得与年龄有种不相称的成熟，虽然他也有一般孩童的天真，但是在他看到一口井时涌现的想跳进去的想法，也充分证明了他是一个孤单的人，心中充满对生活的爱却也怀揣悲伤的人。
萨迪克太太是个善良的人，在乱世中为孩子撑起一片安宁的天地。
但宁静的生活总是短暂的，首先划破这一片祥和的便是宗教矛盾产生的恶性事件。一个印度教的家庭在夜晚被几个穆斯林扔入燃烧瓶，活活被烧死，这才让人想起祥弟他们生活的并不是太平世道。太太一而再再而三地告诉孩子不要到外面的世界去，祥弟虽然很尊敬太太，但他却依旧憧憬着孟买。
终于一个巨大的变故来了，孤儿院的拥有者要收回孤儿院的土地另作他用，孤儿院在一个月后即将被拆除。太太在焦急中把祥弟出生的秘密说了出来，而这也坚定了祥弟离开孤儿院的想法。终于，在一个静谧的夜晚，在大家都熟睡时，祥弟挥别了孤儿院的大家、墙边的三角梅，搭乘一辆垃圾车开始了他的“旅途”。
看到这里我不禁佩服这位小男孩，仅仅10岁，他却能如此有主见的决定自己的未来，但也正是这个冲动的决定让他过早地深入接触了残酷的现实世界。祥弟的身世让他注定背负悲伤，他主动地寻找父亲的行为又更加引出了一系列的善恶人事。孤儿院清净的生活单调乏味，祥弟想要离开，却不知道他离开的地方相较于他即将来到的世界便是天堂。
这本书第一处让我极为不舒服的事件出现了，祥弟去比迪烟老板那儿讨要食物，老板装作和善，却在祥弟将手伸入饼干罐子的一瞬间将盖子盖上，疼的祥弟大叫起来。原来老板以为他是前一天偷油的小偷，威胁说要活剥了他的皮。不知道老板是如何推断一个人是小偷的，明明只是一个刚来到外界的孩子，却要背如此的黑锅，也不知道老板是多么狠心，忍心对孩子说出那么残忍的话。结果祥弟逃走了，他来到城市的第一天，他就被辱骂而不是被鼓励，他确实伤心了。可他依旧天真的以为是店主抽的烟让他变坏了——而不是外界的环境与险恶的人心。
祥弟饿的奄奄一息，接着他遇见了两个最重要的人露宿街头的兄弟俩——古蒂和桑迪。他们俩刚出场便给人一种肮脏的感觉，他们身上脏，说出的话也脏，最开始和市井小混混的形象重叠了起来。这兄妹俩虽然说着粗鲁的言语，可他们还是好心的帮助了祥弟。他们教会祥弟如何在这片混乱的街区生活，教他如何乞讨，也嘲笑祥弟从孤儿院带出的那片纯真——那在这片街区根本不管用。即使他们的思想价值观念完全不同——一个是理想的，另外两个是现实的，他们还是成为了关系很好的朋友。兄妹俩还有着非常坚定的梦想——偷出神社的钱并离开这个是非之地，过上美好的生活。
若只是描写街头流浪者平日的生活，那这部小说也不会有什么新奇之处，到了小说的中部，这群流浪汉的幕后黑手终于露了出来，他便是阿南德·拜依。对他的最初印象来自桑迪的描述，他是我们的老大，在这儿乞讨的人要把钱交给他由他来分配。桑迪那令人惊奇的伤也是他造成的，他割掉了桑迪的一块右耳，在他脸上划了疤。残暴的大人，当时我心中只有这一种印象。当他真正出场时，他的丑行更多的显露出来——要四岁的小孩去乞讨，刺伤穆那的眼睛……不仅是残暴，他还是激进的宗教极端主义者印度教徒。他的压迫使得很多的人都十分痛苦，即使想要反抗的人大部分都受到了巨大的伤害，还是有人默默地抵抗着。从一开始桑迪和古蒂将阿南德取笑为山羊就可以看出他们对这个歹徒十分不满。而另一个人的抵抗则要悲情的多，被阿南德除去四肢的“阿南德专属的情报家”达巴，服下了托桑迪带来的老鼠药自杀了，他没有其余办法，他没有四肢供他反抗，只能用这个最无奈的自杀结束阿南德、结束这个世界对他的束缚。
接下来的剧情急转直下，祥弟和兄妹俩在去神社偷钱的过程中神社遭到了袭击，古蒂被石块砸中身受重伤，更为不幸的是桑迪永远的离开了他们。为了给古蒂治病，在阿南德的威胁下，祥弟只能答应帮阿南德做事。在一个夜晚，祥弟干出了他根本想不到也最不愿做的事情，阿南德逼迫他把燃烧瓶扔入穆斯林的家中。祥弟没有反抗的余地，他只能照做，那家人痛苦的哭喊成了他挥之不去的梦魇。
到了最后阿南德还是没有像大部分的故事那样受到惩罚，可令人庆幸的是还有着希望。祥弟并没有被这些日子的经历变得病态，结尾他和古蒂一起坐在海边，望着地平线，听着古蒂的歌声，太阳终于出现在了空中！
尽管这本书是以孩子的童真视角描写故事的，可展现出的却是残酷的生活画卷，压抑得令人喘不过气。可是即使生活充满着悲伤，现实离梦想的“没有悲伤的城市——卡洪莎”还十分遥远，但生活还在继续，只要有希望就一定能到达充满欢乐的卡洪莎！