《荷花淀》是最能代表孙犁小说风格的优秀短篇小说。孙犁是一位以写冀中农村人民抗日斗争而著名的小说家。他的作品具有浓郁的冀中平原的泥土气息，在艺术上，独有一种清新、真挚、自然而又明丽的风格，其作品素有“诗体小说”的称誉。
《荷花淀》讲述的是冀中白洋淀地区人民群众积极投身抗日的故事。
在作品中，作者成功地塑造了以水生嫂为代表的农村妇女的群像。这些妇女勤劳、朴实、善良，识大体、顾大局，是在特定的战争年代成长起来的一代新人。
水生嫂是作品着墨最多的妇女典型。她勤劳、能干，编苇席，一会儿“就编成了一大片”；她贤慧、温柔，敬重老人，疼爱孩子，体贴丈夫，在她身上有着我国劳动妇女的传统美德。水生嫂虽然爱丈夫、爱家庭，眼光却不狭隘，她能识大体、顾大局，懂得如何处理爱国与爱家的关系。当她知道丈夫报名参了军，虽然也心疼丈夫，依恋不舍，但她还是很快欣然同意，并为丈夫准备好了行装。
白洋淀的妇女不仅是勤劳、能干、识大体的，也是多情的、乐观的、坚强的。男人们参军才走几天，水生嫂和几个青年妇女便找借口去探望他们，她们对自己的丈夫有着深切真挚的爱。当然，她们又是乐观的。在没有见到自己的亲人时，她们虽然最初“有点失望，也有些伤心”，但她们“永远朝着愉快的事情想”，“不久，她们就又说笑起来了”。这些情感丰富，爱说爱笑的女人们在遇到敌船时，虽然也心跳，但却不胆怯，不手软，她们机智地将船往荷花淀里摇，并下定决心，“假如敌人追上了”，决不投降，“就跳到水里去死”，表现出了坚定沉着和视死如归的精神。回村后，这些经受了战争洗礼的妇女们的精神境界有了新的飞跃，她们很快也学会了射击，拿起了枪杆子，成立了一支自己的队伍，“冬天，打冰夹鱼的时候，她们一个个登在流星一样的冰船上，来回警戒。敌人围剿那百顷大苇塘的时候，她们配合子弟兵作战，出入在那芦苇的海里”。
水生嫂等妇女们的成长，从一个侧面表现出了冀中人民在民族自卫战争中的巨大变化。作者通过塑造以水生嫂为代表的妇女群像，歌颂了冀中地区抗日军民在党的领导下英勇抗战的革命斗志以及爱国主义精神。
孙犁小说的独特艺术风格就是追求散文式的格调，追求诗歌般的意境，他的短篇小说代表作《荷花淀》充分体现了这一风格。《荷花淀》所反映的是残酷的战争年代，描述的是白洋淀地区人民的抗日战斗生活，但从作品中，我们看不到残垣断壁，闻不到硝烟味，听不到声嘶力竭的声音；我们看到的是明月、湖水、荷花，闻到的是荷花的芳香、泥土的气息，听到的是哗哗的水声、清脆的笑声。一切都是那么清新、明朗、美丽，读后感觉仿佛置身于神话世界。小说之所以收到如此强烈的艺术效果，其中一个重要的原因就是作者成功地运用了如诗如画的景物描写。
小说开头三段描写水生嫂月下编席的情景为全文定下了基调。“月亮升起来，院子里凉爽得很，干净得很。”整个画面的色调是洁净的、清新的。接下来，作者抓住明月、薄雾、清风、荷香这些富有乡土气息的景物，展现了荷花淀的地方风貌，把读者带进了一个富有诗情画意的境界。试想：溶溶月光下，农家小院里，一位出水荷花般的少妇正在编着苇席等着丈夫，“不久，在她的身子下面就编成了一大片，她像坐在一片洁白的雪地上，也像坐在一片洁白的云彩上。”景美，人更美。景物描写烘托了水生嫂勤劳纯朴、美丽多情、温顺善良的形象。
几个女人探夫未遇，羞红着脸，不好意思从马庄出来，摇开靠在岸边上的小船往家赶。“现在已经快到晌午了，万里无云，可是因为在水上，还有些凉风，这风从南面吹过来，从稻秧上苇尖上吹过来。水面没有一只船。水像无边的跳荡的水银。”凉风拂面，人的心情舒畅；湖面广阔，人的心胸也开阔起来。此时此刻，此地此景，女人们忘记了未遇丈夫的不痛快，朝着愉快的事情想，不久又说笑起来了。在蓝天之下，碧水之上，一叶小舟在水面上轻轻飘荡，水声悦耳，笑声清脆，充溢天地间，流淌荷花淀。
她们轻轻划着船，继续往家赶，“顺手从水里捞起一棵菱角来，又顺手丢到水里去”。这一处描写看似无意，实则有意，表明她们热爱生活，热爱家乡，热爱家乡的一草一木。“那棵菱角就又安安稳稳浮在水面上生长去了。”菱角的生命力很强，我们的人民生命力更强，绝不屈服于任何外来的摧残与侵略。
由此看出，《荷花淀》不是为写景而写景，不只描绘出了一副副美丽的风景画，而是通过写景来烘托人物，做到了情景相生，或寓意深刻，或暗示象征。《荷花淀》就是这样一篇景明、人美、情真、意切的小说，有人评价它是“诗中的小说，小说中的诗”。语言富有特色：朴素、清新、柔美，像蓝天上的明月，如山涧里的清泉。所以，阅读《荷花淀》之后，感觉就像三伏天喝了一瓶冰镇杏仁露，又像躺在芳草地上听了一首轻音乐。
读罢孙犁的《荷花淀》，就仿佛有一股清新的泥土气息朴鼻而来，一幅幅淡雅、幽静的画面展现在眼前，使人感到“诗体小说”的诗意：用诗一样的语言，创造了诗一样的意境。
作品第三节，写水生嫂深夜编席。“她坐在一片洁白的雪地上，也象坐在一片洁白的云彩上”。两个比喻，既写出了夜的深远，又表现了水生嫂勤劳、朴实的品质。作者让画面随人物的视线推移：“她有时望望淀里，淀里也是一片银白世界。水面笼起一层薄薄透明的雾，风吹过来，带着新鲜的荷叶荷花香”。写银白的淀，使画面淡雅，写轻纱般的雾，又使画面静中有动，而荷叶荷花香更使这宁静优美的意境增添了色彩和质感，这是作者通过周围的景物抒写了自己美好的感情、愿望和理想。不仅如此，这幅画还隐寓着作品中人物的心理。景色是平静优美的，而水生嫂的心情却不平静。夜这么深了，丈夫还没回来，她正在焦急地在等他呢。可见水生夫妇的笃深情意和恩爱，这与后面描写夫妻话别场面相照应，突出了人物性格的形成和发展，表现了水生嫂对和平生活的向往。可是，日寇的侵略破坏了这美好的生活，这就奠定了水生嫂最后决定参加抗日斗争的思想基础。这一段的景物描写把写景、抒情、心理刻画融合在一起，象一曲随风飘来的乐曲，又象涓涓流水奏出的完整的乐曲，有情有景，情景交融，言尽而意无穷。
这夜景的描写作者抓住了“静”，文中对中午的描写却抓住了“动”。“这风从南面吹来，从稻秧上苇尖上吹过来，水面没有一只船，水象无边跳荡的水银。”廖廖几笔勾勒出了中午的荷花淀动态中的静美，衬托出荷花淀的明朗。景物描写的明快节奏使我们从中看到了这群年轻妇女装了一肚子的不快，那跃腾的浪花正暗暗反映出这群妇女乐观的精神。
淀上风光的描写，词浅意深，意境优美。可以想象：一群妇女坐在小船上，身后是一望无际的荷花淀，近景远景层次井然，线条分明。让这群妇女处在这种特定环境中，从她们身上，我们可以看到根据地人民群众的精神风貌；同时从稻秧、芦苇、浪花的起伏跳跃，我们仿佛听到这幅画面外的风声、水声，那就是当时风起云涌的抗日的时代潮流。一处景物的描写，竟然能反映如此深刻的内容，可见作家笔底的功力的深厚。
倘若我们对文中的几段景物描写对比嘴嚼一番，会从中获得无限美好的享受。它们的构图不同、意境不同，那诗一样生动而凝炼的语言，创造了画一般美的充满诗情的意境。孙犁“诗体小说”的风格，我们从中可见一斑。