1989年，陶华碧用省吃俭用积攒下来的一点钱，在贵阳市一条街边开了一家“实惠餐厅”，专卖凉粉和冷面。为了招揽生意，她制作出一种麻辣酱作为拌凉粉的佐料，客人非常喜欢，她的生意也红火起来。
后来她发现，很多顾客吃碗凉粉，回去时还要买些麻辣酱，甚至有人不吃凉粉，专门来买她的麻辣酱。她觉得蹊跷，就到其它卖凉粉的餐馆转转，结果发现别人家的佐料中都有从她那儿买来的麻辣酱。她首先想到的就是，不再单独卖麻辣酱，可转念一想，大家做点小生意都不容易，跟他们抢什么呢？既然那么多人喜欢我的麻辣酱，我还卖什么凉粉呢？于是，她办起了麻辣酱生产厂，这就是现在“老干妈辣酱”品牌的起源。
很多时候，放弃也是一种成本，即经济学上所称的机会成本，在与同行竞争时，适时放弃，做出另一种选择，这同样是一条通往成功的道路。