一个春雨绵绵的早晨，一个满身泥水的乡下孩子，来到那不勒斯市一家著名的医院门口，递了一封信给看门人，说要找他入院不久的父亲。看门人瞥了一眼信的大致内容，就叫了一个护士领孩子过去。
看着病人的样子，孩子哭起来。病人很瘦，胡须变长了，肿胀的脸又青又暗，皮肤像要破裂似的发亮，眼睛变小了，嘴唇变厚了，全然不像父亲平日的模样。呼吸很微弱，只有额头轮廓和眉毛还有点像父亲。孩子叫着：
“父亲！父亲！认得我吗？我是西西洛！母亲不能来，叫我来照顾你。请看看我，跟我说句话吧！”
病人看了孩子一会儿，又闭上眼睛。
“父亲！父亲！你怎么了？我是你的儿子西西洛啊！”
正胡乱想着，有人用手轻轻拍他的肩膀，抬头一看，原来是医生。“不要担心，他脸上发丹毒了。虽然病情很严重，但还有希望。你要细心照顾他！你在这里真是再好不过了。”医生说。
从此，西西洛就细心照顾起父亲。病人常常看着西西洛，好像不很清醒，不过注视他的时间慢慢变长了。当西西洛用手帕捂着眼睛哭的时候，病人总是凝视着他。有一次嘴唇微动，好像要说什么。
到了第五天，病人的病情忽然加重，护士送来的药和食品，只有西西洛喂他才肯吃。
下午四点钟西西洛依旧独自流泪，忽然听见屋外有脚步声，还有人说话：“护士小姐！再见！”
这使西西洛跳了起来，激动地抑制住叫喊的冲动。
西西洛走了出来站在那里，发出刺耳的尖叫——“父亲”！那人回头一看，也叫起来：“西西洛！”箭似的跑到他身旁：
“啊！西西洛，这是怎么回事？你认错人了！你母亲来信说你已经来到医院了，快把我担心死了！西西洛！你怎么这样憔悴？我已经好了，母亲、孔赛德拉、小宝宝都好吗？我正要出院！天呀！竟有这样阴差阳错的事！”
“走吧！我们今晚还能赶到家。”父亲拉他走，可西西洛一动不动，却回头看着那病人。病人也睁大眼睛注视着西西洛。西西洛从心里说出这样的话来：“别急，父亲！请等一等！我现在还不能回去。我在这里住了五天，已经把他当作你了。我那么爱他，你看他看我的眼神！他不能没有我。父亲！请暂时让我留在这里吧！”
病人仍看着西西洛。
“那么你留在这里吧，善良的孩子。我先回去让你母亲放心。这几块钱你当作零用。再见！”父亲说完，吻了儿子的额头就走了。
西西洛回到病床旁边，病人似乎安心了，西西洛不离病人半步紧紧握住病人的手，病人睁开眼，看了看西西洛就闭上了眼睛。
“他去了！”西西洛叫着。
“回去吧，善良的孩子。神会保佑你这样的人的，你将来会得到幸福的，快回去吧！”护士把窗台上养着的花取来一束交给西西洛，“没什么可送你的，请收下这花当作纪念吧！”
“谢谢！”西西洛收下花，擦着眼泪。“但是我要走远路，花会白白枯萎的。”说完将花瓣撒在病床四周，“把这花留下当作纪念吧！谢谢医生和护士小姐！谢谢大家！”又对着死者说：“再见！”
忽然不知道该如何叫他，西西洛想了一下，就用几天来已经习惯的称呼说：“再见，父亲！”说着取出衣服包，打起精神，缓缓走出去。
外面天亮了。