乌拉圭的首都蒙得维的亚是一座拥有140多万人口的大城市，这里的居民过着安逸富足的生活，每天闲暇之余都要喝上几杯咖啡和马黛茶。咖啡豆是从哥伦比亚和秘鲁进口的，而马黛茶则是用巴拉圭的一种树叶干燥磨粉而成。
20年前，中国和印度的茶叶商带着本国特产的绿茶，几乎同一时间来到了蒙得维的亚。当时乌拉圭人并没有喝绿茶的传统，商店里也难以找到绿茶的踪影。尽管市场前景不够明朗，但中国和印度的茶叶商还是信心百倍，有人曾经算过这样一笔账，如果每个蒙得维的亚居民每天消耗5克茶叶，这座城市每年的茶叶销售量将达到2555吨，假设每公斤茶叶的售价为100美元，只要打入这个市场，全年的销售额就能有2。555亿美元！
茶叶商像打了吗啡针一样，马不停蹄地穿梭于各家超市、杂货铺，卖力地推销着本国的绿茶。可是开局并没有想象的那么顺利，蒙得维的亚居民饮用咖啡和马黛茶的习惯根深蒂固，并没有马上接受绿茶。几个月过后，营销费用花了不少，茶叶卖出去却寥寥无几。无奈之下，茶叶商只能想办法另辟蹊径。
中国的茶叶商砸下巨额广告费，大力宣传中国绿茶是无公害的绿色食品，饮用后有助于提神解乏、瘦身养颜。事也凑巧，没有过多久，蒙得维的亚的市面上开始传说咖啡和马黛茶的化学物质超标，惊恐万分的居民纷纷拒绝购买和饮用，不少人改喝起中国的绿茶。
这时的印度茶叶商却啥也不做，只是给每家超市和杂货铺留下一张名片和一袋样品，再也不上门拜访和打电话了。令人奇怪的是，从那以后，不断有人到店里来求购印度绿茶，想留住生意的老板便向顾客推荐中国绿茶，却被一一婉言谢绝。
中国茶叶的生意做得越来越红火，许多国内的茶叶商坐不住了，不远万里飞赴乌拉圭，争着分抢市场一杯羹。中国商人惯用的必杀技是价格战，这次当然也不例外，仅仅只有几个月时间，绿茶的价格就从每公斤100美元迅速跌到不足40美元。尽管茶叶的售价跌破了成本，但是谁也不肯轻易就此罢休，价格战仍然没有结束的迹象，茶叶商为了保本，便使出了以次充好和掺入杂质的招数。不仅如此，茶叶商还会暗地里在顾客面前说自己同行的坏话，顾客失望之余，不再购买中国绿茶。
商店里的咖啡和马黛茶卖不出去，中国绿茶销量日渐减少，这让老板们愁眉苦脸。令人一丝欣慰的是，到店里来买绿茶的人还是不少，而且越来越多，他们都指定要买印度绿茶。可是商店没有进过货，没法满足顾客需求。眼看着到手的生意就要从眼前溜走，老板们沉不住气了，争先恐后地向印度茶叶商要货。印度茶叶商居然摆起了谱，将茶叶价格从每公斤100美元提到了120美元，老板们思前想后，还是咬了咬牙答应下来。毕竟，赚得再少，总比没的赚好吧。印度绿茶迅速打开局面，后到的印度茶叶商也以这个价格分享了市场份额。
许多年之后，人们才发现，中国和印度的茶叶商当初都在蒙得维的亚雇了一批人为自己壮声势，只不过，中国人通过受雇者散布传言，打压咖啡和马黛茶的形象，以给自己的绿茶打开销路；而印度人让受雇者接二连三进商店求购印度绿茶，虚拟出市场需求很旺盛的现象，故意让老板们“嗅”出了商机。
中国绿茶和印度绿茶在世上都享有盛名，口味品质难分仲伯，只是因为卖茶叶的手段不一样，结果却有云泥之别。如今的中国绿茶惨淡经营，仅能在低端市场上勉强生存下去，印度绿茶却牢牢地站稳脚跟，垄断了中高端市场。究其原因，并不是中国茶叶商不够勤奋，也不是印度茶叶商特别精明，说到底，还是中国人那种不把对手整垮不罢休的竞争心理作怪，分明知道有些事做出来对自己不利，可还是宁愿自己亏本，也不让竞争对手赚钱。这是一道将所有人逼进死胡同的零和公式，没有人会在这场损人不利己的战斗中最终胜出。