大军阀张作霖，绿林出身，一生爱枪、爱马、爱女人。身边有一妻五妾，八子六女。据说他治军严谨，治家亦有道。
他的三姨太戴氏，貌美如花，深得张作霖宠爱，连小舅子也被弄到身边做警卫，但这小子有些不知天高地厚了。有一天，他在马路上闲逛，一时玩得兴起，竟然掏出手枪，拿路灯当靶子。一阵“噼噼啪啪”枪响过后，沈阳市一条马路上新装上的电灯便一个不剩了。
这事很快就被张作霖知道了，张作霖怒不可遏，立即让卫队长将他抓了起来。人们以为张作霖只是惩戒他一番后就将他放了，没想到张作霖下令让卫队长将他正法。卫队长害怕，不敢下手。他“叭”地给了那卫队长一皮带，打腰间拔出手枪，“砰”地一声，那姓戴的小子应声倒下……
这件事让三姨太悲愤交加，更是觉得无脸见人，于是遁入空门，削发为尼。
五姨太寿氏精明能干，张作霖对她也是恩爱有加。一次，她的一位厨子倚仗她的势力，坐火车不买车票，还坐了头等车厢。有人将这一情况报告给了军警执法处长，执法处长公事公办，让他补票。他不仅不补，而且口中不干不净。执法处长原本是一位耿介之人，一顿拳脚，打得这位厨子鼻青脸肿。
五姨太认为执法处长不看僧面应该看佛面，打狗也得看主人，要张作霖教训教训那执法处长。张作霖却虎下脸，说：“这样的处长越多越好，如此有胆有识之人，我提拔还来不及。处罚的事你就不要再提了，你赶紧回屋去吧！”
对张作霖这样一些做法，有些人认为他是小题大做，很不理解。他却对人讲了他儿时经历的一件事情。
一次，他上他一个亲戚家，路过一个村子时，突然一条大狗向他冲过来。虽说他那时才十一二岁，但他曾听人说过：遇到狗来袭击时，跑是跑不过它的。但狗怕蹲下，你蹲下时，狗以为你要捡东西打它，它就会落荒而逃。
于是他蹲下。这一招着实管用，他一蹲下，那狗掉头就跑。然而让他没有想到的是，他刚一站起来，那狗就又龇牙咧嘴地追过来了。他又赶紧蹲下。几次之后，即便他再次蹲下，那狗也不再害怕了，竟一个猛子扑了过来！
正在他吓得哇哇大叫的时候，那狗却嗷嗷哀叫着跑掉了。原来是一位过路的老大爷捡了一粒石子扔了过去，正好打在那狗的一只前腿上。老人对他说：“孩子，蹲下去就要捡东西打它，老不出手，狗就看出了你的破绽，它认为你只不过是虚张声势，最终吃亏的还是你自己。”