我考研时认识一位考友，他在郑州大学小西门外租房，房租是每月70块钱，没有暖气、电视、网线，只有一张床和桌子。他每天早上7点离开住处，上自习到晚上12点才回去，每天花在吃饭和路上往返的时间不超过半小时，每天下午跑步半小时，整个冬天没有换过外套。这么艰苦的生活，他一直自得其乐，整天都很开心。我认识他时，他已经是第二次考研了，还是没有考上。我读研之后，听说他又考了两次，每次都报同一个学校和专业。他坚持了4年，终于考上了理想的学校。入学一个半月之后，他退学了。我和他交浅言浅，也没问过他退学的原因。私下想，也许考研对他来说是一种理想的生活状态，而不是过渡。
有个中年创业失败者跟我讲他的故事。小时候，算命的对他说，他的财来得快去得也快。他创业三次，每次都能获得超出想象的成功，但成功之后便急转直下，迅速破产。我和他下过一盘棋，中盘我遥遥领先，最后一不小心输给他了。这时该走了，我告辞，他说，你刚才输得不憋屈吗？不扳回一盘就走，晚上能睡好觉吗？我说只是下棋而已，下次还有机会。他说，年轻人啊，你总想着下次有机会，怎么能把握住现在的机遇呢？你这种性格很难干出一番事业啊，一点不服输的劲头都没有。我连称受教，回家后仔细想，明白了他破产的原因——他总是扼腕叹息，说如果在成功之后不再折腾，就不会有后面的那些挫败。可他每次都停不下来，于是每次都走向失控。
还听过一则新闻。某城中村拆迁，之前贫困的村民突然有了数百万的补偿金。拿到补偿金之后，一家兄弟开车出门，路边一辆车挡住了他们的去路，弟弟开始按喇叭。哥哥说，按什么喇叭，直接冲过去把它撞开就行了，不就是赔点钱的事吗？咱们又不差钱。后来的事情我不清楚，但我知道很多买彩票中了巨奖的人，很快挥霍一空，最终沦落到比先前更窘迫的境地。
精神病学教授欧文·亚隆的小说《当尼采哭泣》里，弗洛伊德的老师布雷尔接收了一个新病人——尼采。布雷尔试图治疗尼采的心理问题，却遭到了拒绝。尼采认为自己是伟大的精神导师，理应由他来指导别人，而不应被人指导。而受人治疗就意味着被人支配，他不能容忍。布雷尔想出一个高招，对尼采说，你来治疗我的绝望吧，我对世界绝望了，我渴望自由，但总是被监禁。尼采欣然答应。最终，尼采的孤独被布雷尔治愈，布雷尔的绝望被尼采治愈。在布雷尔被治愈之后，意想不到的事情发生了，他感到非常痛苦。他说，当我抓住了我的自由的时候，我惊慌失措。在恍惚之中，我试图背叛自由。请用缰绳来控制我吧，我不想要自由。
自由是不是他所渴望的呢？是的。但是，得到极度渴望的东西未必是好事。一旦实现，要么毁了梦想，要么毁了自己。一个人极度渴望的东西，突然间得到了，失控就会发生。当你追求的梦想没有实现时，你会很清楚自己所处的位置，觉察到自己的卑微、渺小和无力，而一旦实现，梦想闪耀的光芒是如此刺眼，以至于你很难再看到自己身上的瑕疵和局限。很多时候，你背负着的压力也正是撑起你的支柱，当这股力量瞬间消失，你的大厦可能顷刻坍塌。正如压在孙悟空背上的五行山突然飞起的时候，他就不可一世了，要想降服他，必须有紧箍咒。
布雷尔的故事也是大多数人的写照——他们如饥似渴地渴望自由，而当自由真的降临时，他们会惊慌失措。许多人把没有自由归结于外界没有给他们足够的自由，因此而忽略的另一个重要原因是，也许他们无法驾驭自由。如果他不能克己，他想要的“自由”会将他引向堕落的深渊。
事情总向着不可预期的方向变化，一切都在毫无征兆地走向失控。梦想的最好归宿不是实现，而是有一天，你猛然发现它已不再是你的梦想。正如孙悟空成为斗战胜佛之时，想去掉金箍，却发现金箍已经不在头上了。