把“吃”当做旅行中的最大享受的人，俗称“老饕旅行家”，这些人的最大特点是成群结队，在各地餐厅呼啸而过，对菜品头论足，各地厨师最怕遇到这样的人。有些人较有涵养，出口不伤人，但是比较尖刻的人出口无礼，许多厨师不免在心中说：“煮给你吃，还得被你骂。”心里肯定不是滋味。
美食因为地域差异，很难公平论断好坏，此话听来比较客观，就如同喝惯美式咖啡的人，实不足以谈论土耳其咖啡的好坏一样。我在一家知名的星级咖啡厅喝过土耳其咖啡，才发现其实是咖啡少了滤纸而已，残渣经过冲泡后留于杯底，味道和口感我不太能接受。但是，吃的文化来自于习惯，而习惯成自然，所以当你被当地人问：“咖啡好喝吗？”就算苦着脸，你也得说：“不错。”
多数人把吃视为旅行是否快乐的要素，但是经常会发生乐极生悲的后果，尤其是标榜吃得好、住得好的。有一次，我到泰国，跟着的旅行团被称为“泰好吃团”，果然名副其实，从早餐吃到消夜，旅行一周下来，增胖不少，回国后第一个工作就是减肥。这时候，旅行变成负担，而非享受，因为吃的因素已经不是旅行中的期待，反倒成了任务。
心理学家认为，所谓美味其实和饥饿有关。上世纪90年代，我到俄罗斯旅行，一天，我为了找当地的特色美食，一整天都没怎么吃东西，最后终于吃到传统的俄罗斯大饺子，得到很大的满足和感动，当时我真的相信这是天下第一美味。
两年后，我又被俄罗斯大水饺勾起味觉记忆，还特地到了哈尔滨，准备再搭火车到中俄边界的绥芬河吃大水饺。想不到在绥芬河散步时，误入了一家饭馆，吃了地道的羊肉炖汤，又是上等的美味，尤其是下雪的冬天，暖呼呼的羊肉炖汤真是妙不可言。
有人说：“曾经饥饿过的人，对食物就少挑剔，这话是经验之谈，但是把粗劣的食物看成精致美食，则需要更高的修养和对食物的尊重。”
有一次我搭火车，上车前怕长途旅行饥饿，准备了一大包的食物，好度过漫长旅途。坐在我旁边的旅客是对老夫妻，一路上都是无声静默，我心里想：他们为什么都不饿？也不张罗着吃饭？我已经饥肠辘辘，便吃了起来。
过了一阵子，老夫妻在座位上准备用餐，男人从旅行包中拿出一块白布铺在腿上，然后取出几个鸡蛋，再从一个小盒子中拿出盐撒在鸡蛋上，男人咬了一口后，把蛋交给女人，等女人吃完了，两人都喝了随身所带的水之后，重新把白布收起来，结束了“丰盛”的晚餐。
几年后，我仍无法忘掉这一幕，对食物的尊重，写在这对老夫妻的脸上。大概是因为懂得食物得之不易，对食物有所尊重，再差的东西都变成美食了。这时我才明白，真正的美食，不是金钱可以购买到的，它能带来的精神上的满足，需要用心去体会。