最近我遇到了儿子的小学老师，当我提到鲍勃这个月高中毕业，即将去南卡罗来纳大学攻读他感兴趣的新闻学专业时，她笑了，说：“当初鲍勃那么困难地学习标点符号用法，我真想不到他会读新闻学。你还记得吗？”
我怎么能忘记呢？我们花了几周的时间辅导鲍勃使用那些复杂的句号、逗号、感叹号和问号。记得那时，我总是在他的英文课本中随意找出一个句子，叫他加上标点。他盯着句子的神情仿佛我是在叫他破译古代文字。他常常恼火地说：“妈妈，这些东西与现实世界没有任何关系。”
而现在，他真的要去“现实世界”历险一番了。我知道，在年轻人毕业帽下面的那双稚气的眼睛里，生活看上去很像难懂的古代文字，或者像是需要加注标点符号的复合句。所以那天晚上，我写下了“现实世界”的标点符号用法规则，并将它放在了儿子的房间里。
一、问号是你探求新领域的最好工具。读大学时，我的一位老师要求我们准备一个“好问题”笔记本。“每一个伟大的发现都开始于一个好问题。”她总是说。我仍然记得我在笔记本上写下的第一个问题：“我怎么做才能改善这个世界？”像这样，给你的生活加上问号能让你不断地探索和成长。
二、坚定地为你相信的事情标上句号。在十几岁时，我问母亲我是否可以参加聚会，她说不行。我试图改变她的想法，但是她说：“我的回答是不行，句号。”“妈妈，你为什么这样顽固？”我问道。“不，是你混淆了顽固与确定。”她说。在你心中找一找你相信的事情，然后勇敢地表明它，句号。
三、用逗号为你的生活创造停顿。多年前，当我的生活总是忙忙碌碌时，一个朋友说我让她想到一个冗长的句子，我的生活没有喘息一口气的时间。在“现实世界”里，你需要时间反思、梦想、倾听、祈祷、滋养心灵。例如，在忙着赶去图书馆研究太阳表面的温度前，你要先躺在草地上感受一下洒在脸上的阳光的温暖，细细地品味生活的美丽与神奇。没有这样的停顿，生活将会变得混乱且充满困惑。
四、将尽可能多的时刻变成感叹号。我有一位宗教学教授，一次上课时他带来一块棱镜，当阳光透过棱镜形成一条鲜艳亮丽的五彩光带时，惊叹声充满了整个教室。“你们已经学到了我能教给你们的最重要的一课。”教授说，“那就是，说‘哇’的能力。”在这美好的世界，感激生活的最好方式就是充满激情、惊奇、精彩、强烈地生活！