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自私的孩子,我们老去时能依靠你吗?

2022-04-24生活

不久前,在帕丁顿车站的一个咖啡店里,我问一个正在看报纸的女人,能不能在她的桌子边坐下。她抬起头,我们同时认出了彼此:我俩曾在一个为未成年母亲提供培训的慈善机构共过事,我教那些女孩英语,莎莉教数学。一转眼,二十年过去了。

久别重逢的我们热烈地聊起来。无论从哪个角度看,莎莉的生活都是成功的。52岁的她是位受人尊重的大学教授,婚姻幸福,住在郊区一幢美丽的房子里。

我问起她的儿子,“萨姆现在在忙什么?”那一瞬间,莎莉的脸弥漫了悲伤,眼泪夺眶而出。

莎莉泪如泉涌,不是因为她的大儿子死了,而是因为她和大儿子之间的关系已经死了。23岁的萨姆在一家刚创建的网络公司实习,没有工资。跟其他很多在找工作的毕业生一样,萨姆仍跟父母一起住。刚开始时,他们一家都很高兴萨姆毕业后回家来,但萨姆随后提的各种要求控制了他们的生活。

莎莉告诉我,“刚开始他要求我们给他零用钱,每周150英镑。我们给他了。可是,过去一年里,他要高档的衣服,要最新的智能手机,要去外面吃饭。上周他甚至找我们要1000英镑,说要跟大学时的朋友一起去滑雪!”

莎莉拒绝了。萨姆为此很生气,打坏了自己卧室里的家具。莎莉说:“他尖叫着说我们欠他的,因为他从未要求过出生到这个世界。他诅咒我们,用一些很肮脏的语言!”

从那之后,情况变得越来越糟糕,莎莉甚至不敢单独跟萨姆在家。

莎莉的经历令人害怕,但却并不鲜见。父母想给孩子更好的生活,但往往因此把他们宠坏了。如今在英国,很多像萨姆这样二十几岁的年轻人,他们只在乎自己,每当事不如愿,他们就抱怨所有的人。

可是,谁该受到指责呢?恐怕莎莉的痛苦正是她自己造成的,这令人尴尬。萨姆在牛津郡一幢美丽的别墅里长大,从小上的是私立中学,莎莉对他有求必应。莎莉回忆说:“我童年时的生活真的很艰难,所以,当我有了孩子以后,为了给孩子们一份富裕的生活,我不分白天黑夜地努力工作,我那么爱他们——可能我太宠他们了。”

我经常会听到这样困惑与内疚的话。父母爱孩子、把孩子当宝,可孩子们令人震惊的行为让他们感到非常失败。

我们的确很失败。我们本能地想要孩子拥有比自己童年时更好的生活,就像母鸟宁可自己饿肚子也要先喂饱小鸟一样。这本是一种很自然的现象,可物质主义流行的这几十年却扭曲了这些本能。我们用正确的理由做了错误的事。

如今,数以百万的英国年轻人正在面对真正的难题:缺少工作机会、没有住房、艰难地在这个加速全球化的世界里生存。在困境里,他们下意识的反应就是责骂和抱怨。

我本人是新闻学教授,在好几个大学里任教。常有大学生跟我说,他们不会从底层干起,准备一开始就当自由作家,或者专栏作家,因为一贯娇纵他们的父母认为他们是可以这样起步的。

我可以预见,未来激烈竞争会使这些年轻人更加自怜,只关注自己,最终成为失败者和只会挥霍父母财产的寄生虫。

从我目前所看到的情况来看,未来一片黯淡。不要忘了,当我们这一代人老去的时候,在很大程度上我们还得依靠这些自私的、贪婪的孩子。神啊,帮帮我们吧!

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