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为什么更多反而是更少

2022-04-24生活

我妹妹和妹夫购买了一套毛坯房,从此我们就再也无法正常交谈了。两个月来她所有的话题都离不开卫生间的地砖,陶瓷、花岗岩、大理石、金属、人造石、木材、玻璃和胶合板……可供选择的材料五花八门。我还从未见我妹妹这样痛苦过。“选择范围实在太大了。”她说道。接着,她双手抱头,又埋首于她随身携带的地砖花色目录中。

我做过统计和调查:我家附近的商店里有48种酸奶、134种红葡萄酒、64种清洁剂,总共3万多种物品;网络书店亚马逊可供应200万种图书;今天的人类有500多种心理疾病、数千种职业、5000多个度假目的地和无数种生活方式,可供选择的种类之多前所未有。

在我小时候,可供我选择的只有3种酸奶、3个电视频道、两座教堂、两种奶酪、一种鱼和一款电话机。那个带拨号盘的黑盒子除了打电话以外派不上别的用场,但在当年足够了。而今天,走进任何一家卖手机的商店,众多的手机款式和资费套餐都足以让你头晕目眩。

的确,选择多是进步的标志,但这也有一个“度”,过多的选择会降低生活质量。专业术语称之为“选择的悖论”。

美国心理学家巴里·施瓦茨在他的《不满指南》一书里说明了为什么会这样。原因有三:

第一,选择范围太大会导致无所适从。为了做实验,一家超市第一天摆出了24种果酱,顾客可以随意品尝并打折购买这些产品。实验第二天,超市只摆出6种。结果如何?第二天卖出的果酱是第一天的10倍。为什么?因为品种过多时,顾客无法做决定,于是就干脆什么也不买。使用不同的产品重复进行这一实验,结果是一样的。

第二,选择范围过大,会导致做出更差的决定。你要是去问年轻人,他们选择生活伴侣的标准是什么,他们会列出所有令人尊敬的特性:智慧、善于沟通和交流、善良、善解人意、风趣和好身材。可在选择时他们果真考虑了这些标准吗?从前,在一座不大不小的村庄里,年轻小伙子约有20个潜在的同龄女性可供选择。她们中的大多数他上学时就认识,因此也很了解。而今天,在网络约会的时代,他有数百万名潜在的女性伴侣可供选择。选择如此之多,男性的大脑干脆就将各种复杂情况浓缩成一个唯一的标准——好身材。你对此可能很熟悉,甚至可能亲身体验过。

第三,选择范围过大,会导致不满。你如何能够保证从200个选项中做出完美的选择?答案是:你不能。选择越多,你在选择后就越没有把握,因而也就越不满。

怎么办?请你在端详面前的选项之前,仔细考虑你想要什么;请你写下你的标准,并务必遵守它。你要明白,你永远不可能做出完美的选择。要想做出看来无懈可击的选择是非理性的,因为事情的发展永远有无数种可能性。你就满足于一个适合你的“好答案”吧。是的,在生活伴侣这件事上也是如此。只有最好的才适合你吗?在存在无限选择的年代,情况恰恰相反:适合你的才是最好的。

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