人类需要天才，天才常以卓越建树改写着自己所在领域的格局，让人们倦怠的眼睛为之一亮，但天才在被人认识之前活得很不容易，他们必须经历平常人难以忍受的风雨泥泞。
我很喜欢读王小波的文章，他的文章风趣幽默、思想别致深邃、极富哲理。其实也不只是我喜欢王小波，这些年来，王小波的《黄金时代》《白银时代》《青铜时代》等小说与《沉默的大多数》等杂文早已风靡华人世界，不读王小波似乎已成不懂文学的代称。然而，王小波活着的时候可称得上怀才不遇。在1989年到1996年长达17年的时间里，王小波只出版过《唐人秘传故事》《王二风流史》《黄金年代》（由于编辑疏忽，“时代”误印为年代）《黄金时代》《未来世界》《思维的乐趣》等几部作品。出版不畅，在报刊发表更难。1996年，王小波的一个熟人李静到某文学刊社作编辑，跟他约稿。王小波将小说《红拂夜奔》交给她。李静读后感觉非常好，给执行主编看，执行主编也觉得很不错，只是期刊是月刊，不能发太长的东西，执行主编希望作者将其由18万字压缩到3万多字，王小波照做了，可结果就连3万多字也杳如黄鹤。王小波曾对李静说：写了几部小说，有的实验性太强，……试过几家杂志社和出版社，都不接受；还有的被认为思想有问题，“有一编辑说，我在小说里搞影射，还猜出了在影射谁，我有那么无聊吗？”李静回忆：那时王小波压在箱底的作品很多，但刊发实属不易。
中国作家遇到过这样的情况，外国作家也不例外。奥地利小说家弗兰兹·卡夫卡，如今爱好文学的人没有不知道的，此人被称为世界现代主义文学的鼻祖，最擅长以夸张、变形的手法，描写现代人的生存困境，不要说奥地利本国的文学教材，就是外国的欧美文学教材也一定会讲到他。他的一生只留下了4部中短篇小说集、3部长篇小说，3部长篇小说生前还都未写完，却篇篇都被视为经典。有一点我们可能没有想到，卡夫卡活着的时候，屡遭退稿的困扰。41岁，卡夫卡在贫病交加中去世。在遗嘱里，他激愤地要求挚友马克斯·布洛德销毁他所有未发表过的手稿，并永不再版已发表的作品。所幸的是布洛德本人就是一个优秀的作家，他深知卡夫卡作品的意义，没有执行卡夫卡的遗嘱，而是花费许多精力，将能够收集到的卡夫卡的作品整理出版。因为有了布洛德，卡夫卡才为世人所知。
天才之所以不容易被别人理解，原因不外乎这样几个。一是天才创新意识极强，考虑问题的思路、做事的方法跟别人迥然相异，而他人又是凭着既有的模式去评判天才的。这就必然导致了天才的实际才华与当时的社会评价之间的差异，导致天才遭遇种种人生的困境。其二，天才又是能够充分认识自我价值的人，正因为能够认识到个人创造的价值，他们不愿意随随便便改变自己，不愿意迎合环境，就像梅花宁可傲霜斗雪，也不愿意去温室里待着。
然而，天才的价值也恰恰在于他们不屑于汇入流俗的“另类”。因为另类，他们敢于探索别人没有甚至是不敢涉足的领域，发现被世俗的庸常生活所遮盖的美丽，丰富了人类的文明；因为“另类”，我们可以感受到他们强大的内心，发现他们走向梦想的执著。这种灵魂的力量是人类任何时代、任何社会都不能缺乏的。时间毕竟是公正的裁判者，当众多表面的东西沉淀下来，天才的内质会显得更加光彩夺目。王小波、卡夫卡最后能够赢得广大读者的尊敬，在庄严的文学殿堂占有一个醒目的位子，靠的就是那种与时光抗衡的人性、思想、艺术的力量。
拥有长久的生命价值，这其实就是生活对天才的奖赏。