从前教书的时候，我很喜欢和学生们讨论早餐都吃了些什么，问他们知不知道自己吃的东西来自什么地方。比如面包，它用的面粉当然来自麦子，但那些麦子又是哪里生产的呢？其实，即使鸡蛋、火腿、牛奶和黄油这些最不起眼的食物，也都各有身世。什么是全球化，答案实在无须外求，我们的饭桌就把我们和全世界不同的地方联系起来了。
想象一下，这些食物曾经漂洋过海，曾经是某头猪的大腿，曾经在某片土地上茁壮生长，如今就要进入我的身体，天地万物之因缘巧妙，莫过于此。但是这种关于食物来源的想象，也不宜过于浪漫，只要把人的因素放进去，整条食物链顿时就有血有泪了。
在香港召开的世界贸易组织部长级会议，已经让“公平贸易”四个字不再是一个新鲜的名词了。如今大家都知道，那些每天辛勤工作把我们喂饱的人，很可能他们自己就得饿着肚子工作。假如在冬天，你想喝一杯热巧克力，暖暖身子好出门抵御寒风。这时你可曾想过，非洲的科特迪瓦有这样一个家庭：孩子在晚上不能读书，因为没有电；妈妈病了，却看不起医生；父亲每天劳动超过10个小时，但是只吃两顿饭。这是一个在可可农场工作的典型家庭。隔在你这杯甜美暖香的饮品和这个贫苦家庭中间的，是赚取超过九成利润的跨国食品公司。
“公平贸易”运动针对的，就是我们食品链中不公平的贸易现象，它一方面向大型企业施压，要它们把更多的利润分给那些真正生产食物的农民；另一方面干脆自己下海，与第三世界的农民成立合作社，自行包销公平食品，保证农民有更好的收入。这场运动在十多年前开始的时候，只不过是个小众的良心事业，提倡大家去买稍贵一点的公平咖啡和公平香蕉，这对于第三世界的贫农而言，要比给他们捐钱来得更实际。但是当年公平食品的种类少，质量也不一定好，跑去找家专门卖公平食物的小商店，图的就是心安而已。
可是现在不一样了，欧洲的消费者对印着“公平贸易”认证字样的产品越来越欢迎，公平食品走出小巷里的专卖店，堂而皇之地走进了大型超市。在舆论的压力下，连星巴克和麦当劳的子公司也都开始售卖公平咖啡与公平巧克力。
斯里兰卡有个叫Sivapackian的茶场工人说：“一年以前，我们的房子里没有电，整个村子里的人都在想从哪里可以找到钱来通电。然后‘公平贸易’来了，它借给我们一笔基金。现在有电了，我的孩子在晚上可以温习功课，早上我可以替他们熨衣服，更妙的是我们可以用电炉去煮食物。”食物永远要讲究质量，生活的质量。当你早上起来泡一壶红茶、翻开报纸的时候，想到为你采摘茶叶的这家人不用啃干面饼，而是也能吃上一顿热饭，这个上午你会不会过得更美好呢？我们希望饭桌上的东西是有质量的，也应该希望那些把它们生产出来的人同样能过有质量的生活。