美国某小镇,有一位老奶奶,长着“绿手指”。千万别以为她是个妖怪或有什么特异,这是当地人对好园丁的称赞。一天,老人在报上看到一条消息,园艺所重金悬赏纯白金盏花。老奶奶想:金盏花除了金色,就是棕色。白色的?不可思议。不过,我为什么不试试呢?她对八个儿女讲了,遭到一致反对。大家说,你根本不懂种子遗传学,专家都不能完成的事,你这么大的年纪了,怎么可能呢?
老奶奶决心一个人干下去。她撒下金盏花的种子,精心侍弄。金盏花开了,全是橘黄的,老奶奶在中间挑选了一朵颜色稍淡的花,任其自然枯萎,以取得最好的种子,第二年把它们栽种下去。然后,再从花朵中挑选颜色浅淡的种子栽种,一年又一年,春种秋收,循环往复,老奶奶从不沮丧怀疑,一直坚持。
儿女远走了,丈夫去世了,生活中发生了很多的事,老奶奶处理完这些事之后,依然满怀信心地栽种金盏花……
二十年过去了,有一天早晨,她来到花园,看到一朵金盏花,开得奇特灿烂。它不是近乎白色,也不是很像白色,是如银似雪的纯白。她把一百粒种子寄给了那家二十年前悬赏的机构。她甚至不知道这则启事是否还有效,在这漫长的岁月里,是否早就有人培育出了纯白金盏花。等待的日子长达一年,因为人们要用那些种子验证。终于,园艺所长打电话给老奶奶说,我们看到了你的花,它是雪白的。因为年代久远,奖金不再兑现,您还有什么要求吗?
老奶奶对着听筒小声说,只想问一问,你们可还要黑色的金盏花?我能种出来。黑色的金盏花至今没开放,因为老奶奶去世了,世人再没有了这种笨笨的坚持。但愿你我还能长出新的绿手指。