19世纪末，美国密歇根州有个小铁匠，名字叫威灵顿·波特。威灵顿很有经商头脑，经过多年打拼，他有了自己的伐木公司、铁矿公司和运输船队，到了20世纪初，他已成为一个亿万富翁。
威灵顿共有6个子女和7个孙辈，随着自己的岁数渐渐增大，他感到自己管理这份庞大的家业已力不从心，就想从儿孙中物色一个人来管理这份庞大的家业。但是，这些儿孙仗着家里有钱，没一个努力上进的。威灵顿想，如果将这份家业留给他们，用不了多久，这些不争气的儿孙就会全给折腾光。于是，威灵顿将所有资产变现，共计1。1亿美元。他将这笔巨款全交给律师保管，并在遗嘱中明确规定：自己死后，除了给每位儿孙留下1万美元的生活费和创业基金外，其他所有财产全部“冻结”起来，直到自己死后100年，他的后人才能继承全部遗产。1911年5月，威灵顿撒手人寰。当律师在儿孙面前宣读了老人的遗嘱后，他们全都傻了眼。
一晃几十年过去，威灵顿的曾孙辈们一个个出生了。他们长大成人，很快又有了后代。生活是最好的老师，由于后代的父辈们一直在勤奋打拼，他们身上并没有沾上富家子弟好逸恶劳的坏习惯，而是发扬了艰苦奋斗的精神。经过多年打拼，威灵顿的15个曾孙中，有9个成了亿万富翁，其他6个有的成了医生，有的成了科学家，有的成了律师，都有不错的成绩。
2011年5月，威灵顿去世100年。负责处理威灵顿遗嘱的律师找到威灵顿的曾孙们，告诉他们，根据威灵顿先生的遗嘱，现在你们可以继承他的遗产了，请你们商量一下如何分配遗产。律师还告诉他们，当时留下的1。1亿美元遗产，加上100年里产生的利息，如今已达到5亿美元。
曾孙们听到这个消息非常震惊。大家感慨万千，觉得当年祖爷爷如果当时就把这笔遗产分掉，说不定早就被他们的爷辈们挥霍掉了。从这个意义上说，祖爷爷留给他们的是一笔宝贵精神财富，将让他们终身受益。曾孙们经过商量，最后一致决定，将这5亿美元以威灵顿的名义设立一个基金，专门用来帮助那些自我创业的年轻人，让威灵顿的创业精神世代传下去。这份百年遗嘱终于有了一个圆满的结局。